マツダが2023年S耐参戦体制を発表。夏以降ST-Qにロードスターを投入、CNFの実証実験にチャレンジ

　2月22日、マツダはENEOSスーパー耐久シリーズ2023 Powered by Hankookへの参戦体制を発表した。今季も引き続きMAZDA SPIRIT RACING MAZDA3 Bio concept、倶楽部MAZDA SPIRIT RACING ROADSTERの2台で参戦するが、新たに夏以降のST-Qにロードスターを投入し、実証実験にチャレンジすることが明らかになった。

『MAZDA SPIRIT RACING』の名で2021年第6戦岡山から、次世代バイオディーゼル燃料であるユーグレナ社のサステオを使ったMAZDA SPIRIT RACING Bio concept DEMIOを投入したマツダ。2022年には車両をマツダ2に変更し、第5戦もてぎからはロードスターを追加投入、さらに第7戦鈴鹿からはマツダ3を投入するなど、マツダのモータースポーツ活動がスーパー耐久を舞台に活動が進められてきた。

　迎える2023年シーズンもスーパー耐久の活動継続は東京オートサロン2023ですでに発表されていたが、今回、詳細な体制が明らかになった。まずST-5では、2023年から「参加型モータースポーツの一層の盛り上げを図るため」に新たにふたつの『倶楽部MAZDA SPIRIT RACINGチャレンジプログラム』が始動する。

　そのひとつめは『バーチャルからリアルへの道』となり、バーチャルのeスポーツの世界からリアルモータースポーツを体験するという機会を提供するプログラム。ふたつめは『スーパー耐久レースへの道』で、マツダが協賛しているグラスルーツモータースポーツにて優秀な成績を収めたドライバーが、2023年のスーパー耐久にチャレンジするプログラムだ。

　そのため、今季のST-5に参戦する120号車『倶楽部MAZDA SPIRIT RACING ROADSTER』は、新時代モータースポーツ文化の担い手になってもらうことを狙い、スーパー耐久レースへの道で選ばれたドライバーのチャレンジ車両となる。

　120号車の“チャレンジプログラム選抜ドライバー”として選ばれたのは、上田純司、織田祥平、菊池崚斗、中島優太、本多栄一、箕輪卓也の6名。こちらに昨年も同車をドライブした杉野治彦と樋口紀行が加わり、檜井保孝がドライビングパフォーマンスダイレクターに就任する。なお、レース運営サポートは既報のとおりOVER DRIVE、監督は武地孝幸が務める。

　そして、開発の場として多くの自動車メーカーが集うST-Qには、55号車『MAZDA SPIRIT RACING MAZDA3 Bio concept』が引き続き参戦。2023年シーズンはユーグレナ社から提供を受け、新たな製造方法による100％次世代バイオディーゼル燃料の『サステオ』を使用し、組成の異なる燃料での実証実験を行うことで、次世代バイオディーゼル燃料の普及の可能性を広げていく。

　55号車のドライバーとしては、プロレーシングドライバーから井尻薫と関豊、社内ドライバーから前田育男と寺川和紘が起用され、さらに第2戦富士SUPER TEC 24時間には阪口良平と堤優威という2名のプロドライバーも加わる予定だ。

　そして今回の発表では、ST-Qの55号車に加え、新たにロードスターを投入することも明らかになった。こちらについては「2023年の夏以降、ST-Qにマツダ・ロードスターで参戦し、ガソリン代替のカーボンニュートラル燃料の実証実験にもチャレンジします」となっており、詳細は不明だが、今後に向けて注目の活動になることは間違いないだろう。

マツダ　2023年スーパー耐久シリーズ参戦体制

ST-Q

MAZDA SPIRIT RACING MAZDA3 Bio concept（55号車）
エンジン：ディーゼルエンジン『SKYACTIV-D』
総排気量（L）：2.188
使用燃料：次世代バイオディーゼル『サステオ』
チーム名：MAZDA SPIRIT RACING
レース運営サポート：HM RACERS（広島マツダ）
監督：木田努
ドライバー：井尻薫、関豊（以上、プロレーシングドライバー）、前田育男、寺川和紘（以上、社内ドライバー）、阪口良平、堤優威（以上、プロレーシングドライバー：第2戦 富士SUPER TEC 24時間レースのみ参戦）

ST-5

倶楽部MAZDA SPIRIT RACING ROADSTER（120号車）
エンジン：ガソリンエンジン『SKYACTIV-G』
総排気量（L）：1.496
使用燃料：ガソリン
チーム名：倶楽部MAZDA SPIRIT RACING
レース運営サポート：OVER DRIVE
監督：武地孝幸（OVER DRIVE）
ドライビングパフォーマンスダイレクター：檜井保孝（プロレーシングドライバー）
ドライバー：上田純司、織田祥平、菊池崚斗、中島優太、本多栄一、箕輪卓也（以上、チャレンジプログラム選抜ドライバー）、杉野治彦、樋口紀行