「出たときよりいいかもしれない」原監督も期待する背番号７の「逆襲」
2023年2月22日（水）11時38分 ココカラネクスト
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巨人は今季初の対外試合となるＷＢＣキューバ代表との練習試合（那覇）を２２日に行う。
練習試合のオーダーについて原辰徳監督は「面白いといっちゃいけないけど、芯のあるスターティングメンバーだと思います」とコメント。１番には長野久義（３８）、５番に松田宣浩（３９）、６番に秋広優人（２０）、８番には「ポスト坂本」として注目を集めるドラフト４位ルーキーの門脇誠（２２＝創価大）、９番にはオコエ瑠偉（２５）をラインアップ。ベテランとロマン砲が混在するまさに夢のあるオーダーとなった。
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注目を集めるのは、１番打者として先陣を切る長野の存在にもある。５年ぶりに巨人へ復帰、果たしてどんなパフォーマンスを見せてくれるのか。
そんな長野について、１７日までに更新された報知新聞の公式ユーチューブチャンネル「報知プロ野球チャンネル」で原監督は期待を語っている。
「長さんは（チームを）出たときよりいいかもしれない」「蓄えていたのか、あるいは本当の意味で心機一転という形のものがあるのか。まだまだ体は若いですよ」としながら、「力を出せば十分レギュラーポジションを取れる可能性はありますよ」とレギュラー獲りの可能性について言及したのだ。
広島から巨人に無償トレードで昨年１１月に加入。５年ぶりにチームに復帰した。一方、広島に移籍後の４年間は段々と出場機会を減らし、昨年は５８試合に出場し、打率・２１１、３本塁打、１５打点と低迷。今１度、輝きを取り戻せるかが注目を集めている。
巨人在籍時代には坂本勇人（３４）と最多安打のタイトルを分け合うシーズンもあるなど、チームを牽引した。本来は勝負強い打撃が持ち味。帰ってきた「背番号７」がＶ奪回のキーマンとなれるか。奮起を期待したいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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