トップスピードはドゥカティがトップ5独占。トップタイムのクアルタラロは17番目/MotoGPカタール公式テスト

　3月6〜7日、2021年シーズンのMotoGPオフィシャルテストがカタールのロサイル・インターナショナル・サーキットで行われた。1日目はアレイシ・エスパルガロ（アプリリア・レーシング・チーム・グレシーニ）、2日目はファビオ・クアルタラロ（モンスターエナジー・ヤマハMotoGP）がトップタイムを記録したが、トップスピードではドゥカティ勢がトップ5を独占した。

　今季は新型コロナウイルスの影響があり、コンセッション（優遇措置）を受けないメーカーについてはエンジンのアップデートは許可されていないため、2020年と同様のエンジンで2021年シーズンを戦う。2020年にコンセッション適用外となったKTMは開幕までに新しいエンジンを投入でき、アプリリアはアップデート可能となる。

　また、例年ではマレーシアのセパン・インターナショナル・サーキットとカタールの2コースで公式テストが行われていたが、今年はカタールのみの開催となった。5日のシェイクダウンテストを除くと前半に2日、後半は10〜12日に3日間のテストが行われるが、マシンがどのような仕上がりになったのかをテスト1回目のトップスピードで振り返る。

　全チーム、全ライダーがこのカタールテストで、2021年シーズンを戦うマシンを開発しており、2日間のテスト総合結果ではヤマハYZR-M1を駆るクアルタラロがトップ。2番手はドゥカティ デスモセディチGPを駆るジャック・ミラー（ドゥカティ・レノボ・チーム）、3番手はアプリリアRS-GPを駆るアレイシ・エスパルガロと別メーカーが続いた。

　しかし、トップスピード順に並び変えると、ヨハン・ザルコ、ホルヘ・マルティン、ジャック・ミラー、フランセスコ・バニャイア、エネア・バスティアニーニと5名のドゥカティ勢がトップを独占。そしてポル・エスパルガロ、アレックス・マルケス、ステファン・ブラドルとホンダ勢3名が続いており、ドゥカティトップのザルコとホンダトップのポル・エスパルガロのスピードは7.8km／hの差があった。

　それに、スズキGSX-RRを駆るアレックス・リンスが341.7km／hで続き、ホンダの中上貴晶、ドゥカティのルカ・マリーニ、KTMのブラッド・ビンダー、イケル・レクオーナ、ダニ・ペドロサが340.6km／hと同一スピードとなった。初日トップタイムのアレイシ・エスパルガロはトップスピードでは15番目、総合首位のクアルタラロは17番目だ。

　テストでは比較のため2020年マシンを走らせるチームや来季を見越して2022年のマシンを開発しているチームもあるため、すべてが2021年型マシンで記録したタイムではないだろう。また、全チームが新パーツのテストを行っているため、本来のパフォーマンスは開幕戦カタールGPまでは見られない。

　しかし、それを考慮しても今季もドゥカティ勢がトップスピードで有利であることが伺える。さらにヤマハ勢はトップスピードでは下位に沈んだが、上位タイムを記録しており、コーナリング重視であることもわかる。ホンダ、スズキ、KTM、アプリリアはその中間であると考えられるが、タイムではホンダとスズキ勢の方が速い。

　カタール公式テストは10〜12日と続き、3月26〜28日に第1戦カタールGP、4月2〜4日に第2戦ドーハGPが同地で開催される。開幕2戦で上位に食い込むのはどのメーカーのどのライダーだろうか。

■MotoGPカタール公式テスト1回目総合結果（トップスピード順）