ホンダの四輪＆二輪選手が集結。スーパーフォーミュラと全日本ロードでの王座獲得誓う

　ホンダは3月10日、鈴鹿サーキットで全日本スーパーフォーミュラ選手権と全日本ロードレース選手権のドライバー、ライダーたちが集う決起集会を開催。2018年シーズンのチャンピオン獲得を誓った。

2017年、スーパーフォーミュラではピエール・ガスリー（TEAM無限）を起用し、最終戦までチャンピオン争いを演じたホンダ。最終的には0.5ポイント差で王座には届かなかったものの、ランキング2位につけた。

　二輪レースの国内最高峰である全日本ロードのJSB1000クラスでは、高橋巧（MuSASHi RT HARC-PRO. Honda）がシーズン中盤以降は優勝こそ逃したものの、開幕2連勝などを含めて確実にポイントを重ね、自身初の最高峰クラスチャンピオンを獲得した。

　迎える2018年シーズン、スーパーフォーミュラでは松下信治（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）、福住仁嶺（TEAM無限）という、これまでFIA F2（旧GP2）で腕を磨いてきたドライバーを起用。山本尚貴（TEAM無限）や野尻智紀（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）といったベテランドライバーとともに悲願のチャンピオン獲得を目指す。

　JSB1000では、ワークスチームであるチームHRCを10年ぶりに復活。昨年チャンピオンを獲得した高橋を起用して、シリーズ連覇に挑む。

　決起集会に登場したホンダの山本雅史モータースポーツ部長は「今年はJSB1000で連覇を目指し、なおかつ、スーパーフォーミュラではヨーロッパ帰りの若手である松下、福住を含めてチャンピオンを狙えるよう、全員で取り組んでいきたいと思います」とコメント。

　チームHRCに移籍し、シリーズ連覇に挑む高橋は「チームHRCは“最強”のイメージが自分の中にもあります。その名を汚さぬよう、連覇を目指して全力で頑張ります」と意気込んだ。

■「松下、福住はルーキらしからぬ熱い走りを」

　続いて登壇した佐伯昌浩スーパーフォーミュラ・プロジェクトリーダーも「今年はそうそうたるメンバーが揃いました。新たに加わった松下選手、福住選手には海外での経験を生かした、ルーキーらしからぬ熱い走りをみせると思います」と述べている。

「SF14（採用から）5年目となり、ベテランドライバーはクルマのこと、タイヤのことを熟知していると思います。ホンダとしても全力でエンジン開発とチーム支援を行ってまいります」

「今年こそ、このメンバーのなかからチャンピオンを出し、ホンダファンに喜んで頂けるよう頑張ってまいります」

　スーパーフォーミュラデビューとなる松下は「まだまだ未知なものが多いですが、今後のテストなどを生かしていきたいです」とコメント。福住は「今シーズンはSFとF2のダブルエントリーで忙しくなりますが、経験値を得てしっかり結果を残せるようにしたい」とシーズンへの展望を語っている。