大谷翔平、延長１０回に自己最長タイとなる開幕から４試合連続安打でチャンスメイク

◆米大リーグ　ドジャース８×—５タイガース（２８日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２８日（日本時間２９日）、米開幕第２戦となる本拠地・タイガース戦のスタメンに「１番・ＤＨ」で先発出場し、同点に追いついた延長１０回１死一塁から第５打席で右前打を放ち、２３年以来となる自己最長タイの開幕から４試合連続ヒットをマーク。サヨナラ勝ちを呼びこんだ。

　この日、相手先発は昨季ドジャースで６勝２敗、防御率３・５８と安定した成績を残した右腕フラーティ。初回の第１打席はストレートの四球で開幕から４試合連続出塁を果たすと、４回先頭で迎えた第２打席は中飛に倒れたが、大きなインパクトを残した。データサイト「Ｂａｓｅｂａｌｌ　Ｓａｖａｎｔ」によると、スイングスピードは驚異の８０マイル（約１２９キロ）で、打球速度１１０・６マイル（約１７８キロ）＆角度５８度と、飛距離こそ短かったが、滞空時間の長い“強烈”なフライとなった。６回先頭の第３打席は二ゴロに倒れ、昨季同僚右腕に対しては２打数ノーヒットだった。

　試合直前には昨季のワールドシリーズ制覇を祝う「チャンピオンリング」の贈呈式に参加。グラウンドに大トリで登場してリングを受け取ると、場内からは割れんばかりの大歓声。左手の人差し指にリングをはめ、フリーマン、ベッツとＭＶＰトリオで写真撮影し、悲願の余韻をかみ締めた。

　２３年９月の右肘、昨年１１月の左肩手術から投手としても復帰する今季。３月上旬からは東京シリーズに向けて投手のリハビリのペースを落とし、打者の調整を優先させてきた。その成果もあってか、東京では開幕２戦目の１９日に今季１号ソロを右中間席に放った。自身２番目に速い球速９９・１マイル（約１５９・５キロ）を本塁打にしたもので、３年連続ＭＶＰに向けてすごみを増した印象だ。

　再渡米後はキャッチボールを再開するなど、投手調整も動き出した。その一方で、古巣・エンゼルスとのオープン戦３連戦は特大二塁打締め。３試合計６打席で米開幕への準備を完了させると、前日の米開幕戦では４打数２安打１本塁打と大暴れ。３試合で１２打数５安打、打率・４１７とした。昨季５４本塁打のうち２８発を記録したドジャースタジアムで今季も豪快なアーチを量産する。

　◇大谷の年度別本塁打数（★は本塁打王）

　▽１８年　２２本

　▽１９年　１８本

　▽２０年　　７本

　▽２１年　４６本

　▽２２年　３４本

　▽２３年　４４本★

　▽２４年　５４本★

　▽２５年　２本