ヤクルト 開幕４連勝！村上宗隆だけではないロケットスタートを支える「陰の立役者」とは
2023年4月5日（水）12時14分 ココカラネクスト
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ヤクルトは４日の中日戦（バンテリンドーム）に１ー０と勝利し、開幕４連勝を飾った。９９年以来の球団記録に並び、目指すリーグ３連覇に向け視界良好なスタートを切っている。
決めたのはまたもやこの男だった。「４番・三塁」で先発出場した村上宗隆は６回二死一、二塁の場面、相手の左腕エース・大野雄大の内角のツーシームをしっかり捉えるとあわやホームランかと思える右翼フェンス直撃の二塁打をマーク。この日も好機にしっかり仕事を果たす４番の存在が光った。
【動画】あわやホームランになるかと思われた特大の二塁打を放った村上、開幕から好調をキープしている
守っては先発陣含め、投手陣の奮闘も大きい。開幕４試合を経過し失点はわずか「２」。この日も先発のサイスニードが６回５安打無失点と試合を作ると、後を継いだリリーフ陣がしっかり守り抜いた。これで開幕４試合でリリーフ陣は無失点、マクガフの抜けた穴を埋める存在として注目される新守護神の田口麗斗もすでに３セーブ目と安定した働きを見せている。
攻守がかみ合って、開幕から阪神と並び４連勝と快進撃を続けるチームで注目を浴びているのは、不動の二塁手、山田哲人の状態にもある。
２日の広島戦（神宮）では２点を追う３回に１号２ランを放つと、さらに５回には四球を選び出塁すると、二盗に成功。シーズン序盤ながら早くも３盗塁を記録と、トリプルスリー男が本領発揮となっている。
チームが目指すリーグ３連覇、日本一奪回に必要なキーマンとして、ヤクルトＯＢの間では「山田の復活が不可欠」とされていた。トリプルスリー３度獲得と球界屈指のスラッガーも昨年は打率・２４３と苦しんだ。元来スロースターターの山田が春先から好調なスタートを切ったこともチームにとって明るい材料となっている。
１−０のロースコアで勝ちきるのはチームの地力の証明ともいえる。勢いをつけている阪神と共に無傷の４連勝と並走している高津ヤクルトが今年もしっかりペナントを盛り上げそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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