旗手欠場で岩田智輝ダービー先発？セルティック監督「横浜FM時代から…」

　セルティックは今月8日、レンジャーズとのダービーマッチに挑む。この一戦ではMF旗手怜央の欠場が確実となっているが、アンジェ・ポステコグルー監督は旗手の代役として日本代表MF岩田智輝をスタメンに抜てきする可能性を排除していない。

　旗手は今季も主力選手として活躍していたが、先月18日に行われたハイバーニアン戦でハムストリングを痛めて途中交代。今週なかばの全体トレーニングにも姿を見せず、ポステコグルー監督は同選手のダービーマッチ欠場を明言している。

　一方で岩田は昨年、横浜F・マリノスの主力選手としてJ1優勝に貢献すると、昨年12月30日にセルティックへ移籍。スコットランド1部リーグ戦では5試合の出場とプレー時間が短いものの、今月2日のロス・カウンティ戦では移籍後初先発にもかかわらず好パフォーマンスを発揮。現地メディアから称賛を浴びている。

　そんな中、ポステコグルー監督は前日会見にて「岩田は先週のロス・カウンティ戦で良いプレーをしたと思う。おそらく他の選手よりも少し経験が豊富だ。横浜F・マリノス時代から彼のことをよく知っているので、彼の進歩にはかなり満足している。彼がセルティックにどのようなものをもたらすのか把握している」と、同選手を絶賛。

　旗手の欠場に話題が及ぶと、「岩田も起用可能だし、アーロン・ムーイも復帰した。我々の中盤は本当に強力であり、いくつかの選択肢がある。明日は、先発でもベンチスタートでも彼らの力が必要になる」とコメント。

　セルティックの専門サイト『67 Hail Hail』は指揮官の発言をうけて「ポステコグルーは岩田を先発起用することに一切疑問も持っていない。たとえスタメンに選ばれなくても役割を果たすと強調した」と綴っている。

　セルティックはリーグ戦30試合を終えて28勝1分1敗と首位を独走。2位レンジャーズに9ポイント差をつけている。岩田がリーグ優勝を手繰り寄せるための大仕事をするか注目が集まる。