「９８マイルでヨシダを空振りさせた」現地メディアも注目の”侍ジャパン対決”は大谷翔平に軍配！打撃でも２安打で連敗ストップに貢献

大谷と吉田の”侍対決”は前者に軍配。エンゼルスも５−４で勝利した(C)Getty Images

　注目の直接対決は二刀流スターに軍配が上がった。

　現地時間４月１７日（日本時間１８日）に行われたエンゼルス対レッドソックス戦で、先発登板の大谷翔平と、「４番・指名打者」でスタメンに名を連ねた吉田正尚が、メジャーの舞台で初めて対戦した。

【動画】「約５１センチ変化している」と米投球分析家も驚愕した大谷翔平の「とんでもないスイーパー」の映像

　初回、エンゼルスがいきなり４点を先制し、その裏、レッドソックスが１点を返し２死走者無しとなったところで両者の対戦の場面が訪れた。

　大谷は初球からキレのある低めのスライダーを続け、２球で２ストライクに追い込む。１球ボールの後の４球目、勢いのあるど真ん中のストレートを投じると、吉田はこれを捕らえることができず空振り三振。最後のストレートの球速は１５８キロを計測した。

　このゲームはこの後、降雨による中断もあったことで大谷は２回を終えたところで降板、この日の吉田との対戦は初回の一度きりだけ。試合はレッドソックスがその後も追い上げるも、最後は５−４でエンゼルスが逃げ切り、連敗を３で止めることとなった。

　試合前から現地でも大きな話題となっていた両日本人の直接対決は、米メディア『FANNATION』も試合終了後、その内容を大きく報じている。

　その中では「雨の降る月曜日の午後、エンゼルスのエース、ショウヘイ・オオタニがワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のチームメイト、レッドソックスのマサタカ・ヨシダから三振を奪った。オオタニは１回裏に９８マイルの速球で空振りさせた」と対戦の様子を記している。

　さらに「オオタニは現在、世界最高の選手だ」と評しながら投打でのパフォーマンスを称えており、この日の登板についても「実は初回、リードオフマンのライメル・タピアを四球で歩かせるなど苦戦を強いられ、２つのワイルドピッチを投げて失点を許したが、ヨシダには９８マイルを投げ込んだ」と振り返った。

　大谷は打撃でも２安打を放ち連敗ストップに大きく貢献している。その一方で吉田について、同メディアは「レッドソックスに入団して以来、ここまで苦戦を強いられており、今週はハムストリングの問題で、４試合を欠場した」と綴っている。この日も４打席ノーヒット、最終回は一打サヨナラの場面だったものの内野フライに終わり、最後のバッターとなってしまった。

　ともに世界一を成し遂げたWBCでのチームメイト同士、多くの野球ファンが注目した初対決は、メジャーでの現在の勢いが明確に表れる結果となったようだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]