「まさに比類なきもの」特別な日に先制アーチの大谷翔平　ジャッジとのMVP対決に米メディアが注目

ヤンキースとの第１戦で大谷が４号２ランを放った(C)Getty Images

　偉大な歴史を振り返りながら、現代の英雄対決に視線が注がれている。

　現地時間４月１８日（日本時間１９日）、ヤンキー・スタジアムでヤンキース対エンゼルスの今季初戦が行われた。この試合では、昨季のMVPを争った両者、アーロン・ジャッジと大谷翔平がそれぞれスタメンに名を連ねている。

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　本拠地の期待に包まれる中「２番・中堅」での出場となったジャッジはこの日、４回の第３打席で犠牲フライによる打点１を挙げたものの、４打席でノーヒットに終わった。

　昨日、レッドソックス戦で雨の中、先発登板したばかりの大谷はこのヤンキース戦でもスタジアムを沸かせた。「２番・ＤＨ」で出場した初回の打席、ランナーを２塁に置き、いきなりライトスタンドに先制の２ランホームランを放った。これで大谷は今季第４号となり、敵地での最初のゲーム、最高の形でチームに勢いをもたらした。

　その後も追加点を重ね、ヤンキース打線を５人の継投で抑えたエンゼルスが５−２で勝利している。

　３連戦初戦は大谷擁するエンゼルスが制した。しかし、結果に関わらず昨季のMVPであるジャッジと、「二刀流スター」大谷への注目度は極めて高く、試合開始前からも多くのファン、メディアが高い関心を寄せている。さらに米野球界の英雄、ベーブ・ルースと関連付けるトピックも伝えられているようだ。

　米スポーツサイト『EssentiallySports』では、この試合が行われた日の１００年前、１９２３年の４月１８日に当時ヤンキース所属だったベーブ・ルースがヤンキー・スタジアムで初本塁打を放った日であると報じた。その上でこの日、ジャッジ、大谷の対戦が行われることが大きな意味を持つものであるとして「巨人アーロン・ジャッジとショウヘイ・オオタニの壮絶な対決は、ベーブ・ルースを象徴する瞬間からちょうど１世紀後に行われることになった」と銘打たれた特集記事を配信した。

　その中で「ルースは、当時MLBが見た中で最も早くから活躍した二刀流選手の一人だった。今日、オオタニは、このゲームを彩る最も優れた選手の一人として賞賛されている。投打での彼の才能は、まさに比類なきものだ」と現代の二刀流プレーヤーを評した。

　続けて「しかし、ジャッジも負けてはいない。昨シーズン、この外野手はア・リーグ本塁打記録を更新し、その後１６人目のチームキャプテンになったばかりだ」とジャッジへの期待も記している。

　記事では他にもこのカードを「ファンが待ち望んでいたこと」としながら「再び歴史が作られるのを目撃するかもしれない」として、両スター選手へ想いも綴っている。大谷のアーチで幕を開けた今季最初の対戦。ファンの期待を裏切らない、歴史の続きとなる両雄の戦いは２戦目以降もみられるはずだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]