新庄ハム 連敗ストップも侍首脳が指摘する「ボーンヘッド」　観客ワースト記録も更新中

なかなかチームが上向かず、早くも補強要請を行った新庄監督(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　日本ハムは２０日のロッテ戦（エスコンフィールド）に２−０と完封勝利、連敗を４で止め、今季ロッテ戦初勝利を挙げた。

　中３日で先発に抜擢されたアンダースローの鈴木健矢が躍動した。今季これまで中継ぎ起用されていたが、連敗脱出を託され、見事、期待に応えた。１２０キロ前後の直球、シンカー、スライダーなど力感のないフォームから緩急を使ったピッチングで、ロッテ打線を封じ込めた。３回には好守で自身を助ける場面もあった。６回１安打無失点で今季２勝目。中継ぎ、先発含めここまで７試合に登板し、防御率０・００と安定感抜群のピッチングでチームの窮地を救った。

【動画】中3日で登板して連敗ストッパーとなった鈴木健矢がフィールディングでも魅せた！自らを助けた3回の好守備のシーン

　打線は３回の松本剛の左犠飛で先制すると、４回にもドラフト５位ルーキーの奈良間大己が左犠飛を放つなど、しぶとく点をもぎ取った。

　一方、１７試合を消化し５勝１２敗の借金７。昨年同様最下位が定位置となっている苦しいチームをめぐって試合前には新庄監督が球団社長に補強を要請するシーンもあるなど、開幕から３週間しか経っていない中、慌ただしいチーム状況が伝わってきている。

　本拠地エスコンフィールドの観客はこの日も今季最少の1万5816人と連日、ワースト記録を更新中。観客減に歯止めがきかない。楽天との開幕カードこそいずれも3万人以上の入場者数を記録したが、その後はチームの劣勢を反映するように入場者数も減少し続けている。

　そんなチームをめぐって、この日の戦いでも球界ＯＢから疑問符が付く場面があった。２点をリードした８回の攻防。先頭の江越大賀が左翼線への二塁打を放ち、続く松本剛が三塁線へセーフティバントを決め、無死一、三塁の形を作る。

　続く打順は３番・清宮幸太郎から始まるクリーンアップとあって追加点を奪う絶好のチャンスだったが、清宮の打席の初球に一塁走者の松本剛が二盗をもくろみ、アウトとなった。日本ハム球団はリクエストを要求するも判断は覆らず。一死三塁となり、清宮は空振り三振、二死一、三塁で打席に入った万波中正も空振り三振に倒れ、この回追加点を奪えなかった。

　この松本剛の盗塁シーンについては、ＢＳ朝日のテレビ中継で解説を務めた侍ジャパンのヘッドコーチ、白井一幸氏も「根拠がないと走ってはいけない場面」と疑問を呈した。投手は左腕の中村稔弥にスイッチされており、慎重な判断が求められた。選手本人か、ベンチの判断かは不明だが、結果として好機をつぶすことにつながった。

　優勝だけを目指すと宣言して臨んだシーズンで苦戦している背景には、ミスを減らし丁寧なプレーも求められる。少しずつでも浮上の材料を見つけたいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]