大谷翔平 3戦ぶりマルチ安打で打率.368はMLB首位 第2打席で松井秀喜氏抜く日本選手最多176号

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　◇ナ・リーグ　ドジャース—メッツ（2024年4月21日　ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（29）は21日（日本時間22日）、本拠でのメッツ戦に「2番・DH」で先発。第2打席で今季5号を放ち、松井秀喜氏を抜いて日本選手最多を更新するメジャー通算176号をマークした。第3打席でも投手強襲安打を放ち、3試合ぶりのマルチ安打をマークした。この一打で打率は.368まで上昇し、この時点でメジャートップに立った。

　松井秀喜氏を超える待望の一発は3回に生まれた。1死一塁の第2打席。メッツの先発右腕エイドリアン・ハウザーに対し、1ストライクから2球目のスライダーを完璧に捉えると、確信歩き。110マイル（約177.0キロ）、角度30度の打球は右翼席の423フィート（約128.9メートル）地点で弾んだ。本塁打としては今季最速、飛距離は2番目で右翼手が一歩も動かない、完璧な一撃だった。大谷は一塁ベースを回ると、人差し指を高く上げて喜びを示し、ベンチに戻るとヒマワリの種をかけられて祝福された。

　38打席ぶりの一発で気持ちが楽になったのか、3—0で迎えた5回無死一、二塁の第3打席はカウント1—2と追い込まれたが、内角のシンカーをはじき返し、投手に直撃する内野安打。打点はつかなかったが、得点圏でも安打をマーク。続くフレディ・フリーマン、ウィル・スミスの適時打につなげ、ベッツからの4連打でリードを7点に広げた。

　10点リードで迎えた6回の第4打席は四球を選んだ。

　12日のパドレス戦第1打席で4号ソロを放ち、松井秀喜氏の持つ日本選手最多メジャー通算175本塁打に並んだ。この試合後には「長距離打者として小さい頃からずっと見てきた。同じ左打者として憧れの存在。そういう方に記録で並べたのは凄く幸せなこと」と喜んでいた。

　ただ、記録更新に王手をかけてからその後は前日まで7試合、36打席連続ノーアーチが続いていた。7試合、38打席ぶりの一発で松井氏を抜き、球史にまた一つ、名を刻んだ。

　初回の第1打席は1死走者なしの場面。メッツの先発右腕エイドリアン・ハウザーに対し、初球から積極的にスイングを仕掛けた。3球連続ファウルの後、1球ボールを挟み、カウント1—2から5球目の内角低めスライダーにバットが空を切った。

　大谷は20日のメッツ戦では、5回に6試合連続安打となる右翼線二塁打を放ち、3四球で4度出塁した。だが、一発出れば逆転の2—5の6回1死満塁では空振り三振。チームは今季初の3連敗を喫した。最近10試合で3勝7敗と、地区首位キープも貯金1まで減った。

　それでも大谷は「投打がかみ合ってないかなというのはありますけど、それでも全試合近い点差で粘っていますし、そこはみんな必死になってやっているので。切り替えていくしかないと思います。負けが込むと多少なりとも（フラストレーションは）あると思いますけど、みんな必死で切り替えて、次の試合に臨もうとしてると思う。確かに連敗がかさむと暗くなることはあると思いますけど、全員でミーティングをしたりとか、そういうことはやているので、そこで早く切り替えて明日に臨むことがまず大事かなと思います」と切り替えを強調していた。