異次元補強のソフトバンクに暗雲　５連敗で４位転落の泥沼　合流が待たれる「選手の名前」

エース千賀の穴を埋める存在として期待されている有原(C)CoCoKARAnext　

　ソフトバンクは２３日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に２ー６と敗れ、泥沼の５連敗を喫した。開幕カードで３連勝したロッテ相手にスイープを許すなど、投打ともに精彩を欠き、４位に転落した。

　勢いのあるロッテ打線はこの日も止まらなかった。開幕投手も務めた大関友久は４回二死二、三塁で好調な平沢大河に右前適時打を許すなど粘れず。４回５安打２失点でＫＯされると、その後のリリーフ陣もずるずると失点を重ねた。打線は、主砲・柳田悠岐に８回に、開幕１７試合目にして待望の１号２ランが飛び出すも反撃はそこまで。５連敗で４位転落。試合後の藤本監督は「打線も淡泊になっていた。まあ、やり直しましょう」とホームに帰っての立て直しを誓った。

【動画】敗戦となった２３日のロッテ戦、８回、主砲・柳田に１号が飛び出した場面

　オフに異次元補強ともいわれる大規模な補強を果たし、V奪回が期待されるチームに何が起きているのか。

　一つには先発陣の不振も響いている。５連敗中は全ての試合で先発投手が５回を投げ切れず、マウンドを降りている。この日は開幕投手の大関が４回２失点、４四死球と乱調で連敗ストッパーを期待した藤本監督も交代を告げざるをえなかった。

　チームの危機を救うべく、合流が待たれている選手もいる。ファームには大規模補強の一員、エースの千賀滉大が抜けた穴を埋める存在として期待された、有原航平、ガンケルが控えている。

　有原は２０１５年にドラフト１位で日本ハムに入団、その後、１９年には１５勝を挙げ、最多勝のタイトルを獲得するなど活躍。２１年にポスティングシステムを利用し、海を渡り、テキサス・レンジャーズへ移籍するもメジャーでは２年間で３勝７敗、防御率・７・５７と成績を残せなかった。日本球界で実績ある右腕に白羽の矢を立てた球団だったが、春季キャンプから調子が上がらず。開幕ローテーションには食い込めなかった。

　入団会見時にはポスト千賀への意欲を聞かれると「そこを期待して獲ってもらった。応えるように必死にやるだけ」と話していた有原。チームのピンチを救う快投劇を一日も早く実現してもらいたいものだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]