【菊池雄星と一問一答2】大谷翔平との対戦が決まり岩手の友人が「久しぶりにテレビに映るよと連絡くれた」
2024年4月28日（日）9時5分 スポーツニッポン
◇インターリーグ ブルージェイズ2—4ドジャース（2024年4月27日 トロント）
ブルージェイズ・菊池雄星投手（32）が、27日（日本時間28日）に本拠地トロントで行われたドジャース戦に先発したが、6回9安打4失点で今季2敗目（2勝）を喫した。
注目された花巻東の後輩・大谷翔平投手（29）との今季初対決は二ゴロだったが、2回の第2打席で右前適時打を浴びた。3打席目は空振り三振に仕留めた。
2回にはテーラーの適時打に続いて、大谷には2死一、三塁から右前適時打を許して3失点目。大谷に投じた98.2マイル（約158.0キロ）は菊池にとって今季最速だったが、大谷が自己最速となる119.2マイル（約191.8キロ）の強烈な打球ではじき返し、打ち取ることはできなかった。4回にはベッツに適時打を浴びて4失点目。5、6回と3者凡退に抑えて何とか試合はつくったが、打線の援護なく、勝利投手の権利は得られず、3勝目はお預けとなった。菊池の今季の成績はこれで6試合に登板し、2勝2敗、防御率2・94となった。
昨年4月9日には大谷が2打席目に左中間本塁打を放つなど、これまでの通算は20打数6安打の打率・300、3本塁打4打点と大谷に軍配が上がっていたが、この日も完璧には抑えられなかった。
菊池との一問一答は以下の通り。
——今年は大谷が投球はしないで、打撃に専念。対峙した投手にしかわからない凄みは？
「二刀流をしていること自体が考えられないですね。僕はピッチャーしかやってないですけど、投げ終わった後は3日間くらい体が使い物にならないので（笑）彼はその数時間後にバッターで立っていたわけじゃないですか、去年まで。その中であの数字を残したのは考えられない。僕とか筋肉痛で２、3日動けないですけど。そういう中で二刀流で数字を残しているのは考えられないし、今年はバッターに専念したらそりゃ疲労度合いも違うでしょうから、とんでもない数字がシーズン後に残っているんじゃないかな。違うリーグで良かったなと思います」
——6回まで試合をつくった。
「やはりこういう打線ですから、そう簡単にはきれいにゼロを並べるのはなかなか難しいと思う。今日みたいに点を取られてもビッグイニングをつくらずに5回、6回、7回と投げていくというのが1年間通してできていくと僕自身もいい数字が最後ついていくと思う。負けはしましたけど、6回までいけたこととか、先に点を取られた後も粘り強く試合をつくれたことは次につながるかなと思います」
——2番に大谷がいることでどういうふうに対戦しようと思った？
「長いのだけランナーためて打たれないようにということは打線の中で常に考えていましたね。アプローチの仕方もそれぞれバッターで違いますし、なかなか大振りしてこない。コンパクトに打ってくるし、甘く入ったら思い切り引っ張ると、1〜9番までそういう打線ですから、完璧に抑えようとせずにランナーためての長打だけは防ごうという意識はいつも以上に持ちながらやっていましたね」
——大谷と去年まで何度も対戦しているが、データを研究した上で違った部分は？
「基本的には泳がせるしかないですね。真っすぐを意識させて、体を開かせてカーブ、スライダーで泳いでもらうのが唯一とは言わないですけど、そういう状態をどうつくるかがカギなんですけどね。最後の打席だけは真っすぐ、スライダーを意識させて最後カーブっていうのが最後の打席だけはできたと思います。1個甘くなるとカチャーンといかれるのでそこが難しいですね」
——98マイル台は3年ぶりだったが、アドレナリンが出た？
「彼が出させてくれたんじゃないですかね」
——捕手が何回かいく場面があったが。
「いいボールがきてるから安心してと言っていました」
——集中した状態でアドレナリンが出ていた？
「コントロールした中で思い切りゾーンの中で思い切り勝負するというのが今日もできた。その上で打たれることもあるし、うまくいくこともある。結果は4失点ですけど、切り替えやすいかなと思います。勝負した結果ですから」
——去年より安定した結果が出ているように見えるが、変えた部分は？
「いろいろ変えているので。ここで言うと長くなるんで（笑い）ぜひ、僕の練習もたまには見に来てください（笑い）」
——同じ岩手で、同じ学校の選手が重なるのは？
「幸せなことですよ。岩手のみんなが久しぶりにテレビに映るよと連絡くれたので、有名になれるチャンスかなと思って今日は頑張ろうと言っていました（笑）」
——大谷との対戦が決まった時は？
「よっしゃとは思わないですよ（笑）凄いバッターですから。でも、やるとなったらヨシという感じじゃないですか。やった、対戦できるとは思わないですよ（笑）」
