ファイナルラップの大逆転劇。ウイリアムズ育成コラピントが初優勝果たす/FIA F2第4戦レース1

　5月18日、2024年FIA F2第4戦イモラのスプリントレース（決勝レース1）が行われ、フランコ・コラピント（MPモータースポーツ／ウイリアムズ育成）がFIA F2初優勝を飾った。宮田莉朋（ロダン・モータースポーツ／TGR WECチャレンジプログラム）は14位となった。

　イタリアのアウトードロモ・エンツォ・エ・ディーノ・フェラーリ（イモラ・サーキット）で迎えた第4戦。スプリントレースのグリッドは、17日に行われた予選のトップ10がリバースグリッドで決定され、10番手タイムを記録したアムーリ・コルデール（ハイテック・パルスエイト）がポールシッターとなった。

　気温24度、路面温度48度というコンディションのなか、日本時間21時22分（現地時間14時22分）開始のフォーメーションラップを経て、タイヤ交換義務のない25周のスプリントレースはスタートを迎えた。

　フロントロウスタートのコラピントがわずかに出遅れるなか、3番グリッドスタートのポール・アーロン（ハイテック・パルスエイト）が抜群の蹴り出しを見せトップに浮上。2番手にコルデールが続き、ハイテック勢がワンツーとなる。

　しかし、トップ2台がターン2（タンブレロひとつめ）を迎えようかというタイミングで、4番手スタートのロマン・スタネ（トライデント）と7番手スタートのアイザック・ハジャル（カンポス・レーシング／レッドブル育成）の2台の接触に起因する多重クラッシュが発生する。

　弾け飛んだハジャルのマシンは白煙を上げながらデニス・ハウガー（MPモータースポーツ）に接触。さらにジョシュア・デュルクセン（AIXレーシング）、エンツォ・フィッティパルディ（ファン・アメルスフォールト・レーシング）らも混乱のあおりを受けてクラッシュとなり、一気に5台がリタイアとなった。

　これでセーフティカー（SC）導入となり、レースは6周目にリスタートを迎えた。リスタート時点での上位勢は、アーロン、コルデール、コラピント、ゼイン・マローニ（ロダン・モータースポーツ／ザウバー育成）、オリバー・ベアマン（プレマ・レーシング／フェラーリ育成）、ガブリエル・ボルトレート（インビクタ・レーシング／マクラーレン育成）となる一方、宮田は15番手で先行するビクトール・マルタンス（ARTグランプリ／アルピーヌ育成）の背中を追う。

　そんななか、6周目のターン18でコルデールがコースオフを喫し、コラピントが2番手に浮上する。この時点でアーロンとのギャップは1.7秒とDRSは使えない状況だったが、コラピントは着々とアーロンとのギャップを縮めにかかる。

　一方、ジョセップ・マリア・マルティ（カンポス・レーシング／レッドブル育成）がスタート手順違反で10秒のタイムペナルティを受けることとなりピットイン。これで宮田は14番手に浮上する。

　レースも後半を迎えた15周目にコラピントがアーロンの背後につくが、アーロンの巧みなブロックライン、そしてペースコントロールもあり、コラピントも簡単には勝負に出ず、仕掛けるタイミングを計る。

　各車ほぼ同じペースだったこともあり、序盤のアクシデント以降は、上位勢、中段勢もオーバーテイクはほぼ見られず、均衡状態が続いた。そんななかで動きを見せたのはポイントリーダーのマローニだった。

　レースも終盤を迎えた23周目、マローニがターン2でコルデールを攻略し3番手に浮上する。しかし、コルデール攻略に時間を要したこともあり、2番手コラピントとのギャップは6.2秒まで広がっていた。

　さらに、トップ争いにも動きがあった。まもなくファイナルラップの25周目に入ろうかという、24周目の最終ターン18でアーロンがわずかにコースオフ。これでコラピントが背中にぴたりと張り付くかたちとなると、コラピントは25周目のターン2飛び込みでアウト側からアーロンに仕掛けた。

　あわや接触かという強烈なサイド・バイ・サイドの末、コラピントがトップに浮上。そのままアルゼンチン出身のコラピントがトップチェッカーを受け、FIA F2初優勝を飾った。

　2番手にアーロン、3番手にマローニと、20歳の3名が表彰式に登壇した。なお、コラピントはFIA F2初表彰台が初優勝となる。今季4度目の表彰台登壇となったアーロンだったが、今回の表彰式では笑顔を見せることはなかった。一方、宮田はマルタンスの背中を追い続けたが、ポジションは変わらず14位となった。

　続く、フィーチャーレース（決勝レース2）は5月19日の日本時間17時から、タイヤ交換義務を有する周回数35周、もしくは60分+1周で争われる。

■2024年FIA F2第4戦イモラ スプリントレース暫定結果

・ファステストラップ：#12 フランコ・コラピント（MPモータースポーツ）1分30秒352（12/25）

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