大谷翔平モテモテ　スター選手ぞろいの球宴でも「ラブコール」飛び交う舞台裏

大谷の去就をめぐってはスター選手ぞろいの球宴でも話題を呼んだ(C)Getty Images

　エンゼルス・大谷翔平が自身３度目の球宴で相変わらずの人気っぷりを誇った。

　現地時間７月１１日（日本時間１２日）に行われるオールスター戦を前に１０日（同１１日）には恒例のホームランダービーが行われた。

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　決勝にはブラディミーロ・ゲレーロＪｒ・（ブルージェイズ）とＷＢＣのメキシコ代表として日本でも有名になったランディ・アロザレーナ（レイズ）が進出。先行のゲレーロＪｒ・が２５本を放つと、後攻のアロザレーナも順調にペースを守ったが、最後は２３本とあと一歩届かず。優勝が決まった瞬間にはアロザレーナの必勝ポーズ、腕組みポーズでお互いの健闘をたたえた両者、ゲレーロＪｒ・にとっては親子二代でホームランダービーを制するという記念すべき一日となった。

　また華やかな球宴の舞台でホームランダービーにこそ出場しなかったものの「陰の主役」を務めたのは大谷だった。

　恒例の前日会見では、ヒートアップする移籍に関する質問に苦笑するシーンもありながら、目指すプレーオフに関しての思いを問われると「年々強くはもちろん、なっている。負ければ悔しいし。優勝したことない以上は優勝したいと思うのは当然のこと」と入団以来、１度もプレーオフに出場を果たしていないとあって、熱いシーズンへの思いをはっきりと口にする場面もあった。

　また注目選手である大谷の去就をめぐってはスター選手ぞろいの球宴でも話題を呼んだ。

　先に２連戦で対戦し、３２号アーチを許したばかりのドジャースのウィル・スミス捕手は前日会見の場で大谷について聞かれると「彼は最高の選手だ。当然ながら、彼はエリートで、最高の投手かもしれない」と絶賛。その上でドジャースが移籍先の有力候補とされていることに関しても「そうだといい。そう祈っているし、（実現すれば）素晴らしいことだ」と移籍への期待を率直に語る場面もあった。

　いずれにせよ、今オフにＦＡとなり史上最大の大型契約を結ぶといわれる大谷をめぐっては、多くのメジャーリーガーも興味津々。本人は「シーズンに集中するだけ」と沈静化を図るも、「大谷フィーバー」はとどまるところを知らないようだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]