“ポルシェ使い”バッハラーが残り6分で大逆転。GT-Rとのトップ争いを制す/GTWCアジア第5戦鈴鹿

　7月15日、三重県の鈴鹿サーキットでファナテックGTワールド・チャレンジ・アジア・パワード・バイAWSの2023年第3ラウンド決勝レース1となる第5戦が行われ、AASモータースポーツ・バイ・アブソリュート・レーシングの911号車ポルシェ911 GT3 R（ヴティコーン・インタラプワサク／クラウス・バッハラー）がレース終盤のトップ争いを制して総合優勝を飾った。

　2022年からシリーズの大部分を日本で開催し『ジャパンカップ』のタイトルを付けたことで日本チームの参戦台数が増加し、毎レース見応えあるバトルが繰り広げられているGTWCアジア。6月の第2ラウンド富士に続き、迎える2023年第3ラウンドは鈴鹿サーキットで第5戦・第6戦が行われる。

　まずレース1となる第5戦は15日の午前中に予選が行われ、ファントム・プロ・レーシングの333号車アウディR8 LMS GT3が暫定ポールポジションとなっていたものの、トラックリミット違反でタイム抹消となり、ABSSAモータースポーツの16号車マクラーレン720S GT3を駆る澤圭太が総合ポールを手にする結果になった。

　60分で争われる決勝は気温32.2度、路面温度46度というコンディションで14時20分に幕を開けた。スタートでは1〜2コーナーは大きな混乱なく各マシンが駆け抜けるが、Dステーション・レーシングの47号車アストンマーティン・バンテージAMR GT3が3コーナーで接触があったかスピン、そのままグラベルで動けなくなってしまったためセーフティカー（SC）が導入される。

　SCランは10分ほど続き、5周目からレース残り46分で再開。首位の16号車マクラーレンを駆る澤がリスタートを決め、2番手につけるチーム5ZIGENの500号車ニッサンGT-RニスモGT3のHIROBONを引き離す。しかし、トップがスプーンカーブに差し掛かったあたりでKチューンズ・レーシングの96号車レクサスRC F GT3がデグナーカーブで単独クラッシュを喫してしまったため、この日2度目のSCが導入。バリアの修復が必要なため、残り42分40秒で赤旗に切り替えられ、各マシンはピットレーンでレース再開を待つことに。

　車両回収およびバリア修復完了後、レースは15時から1周のSC先導後に再開された。リスタート後は順調にレースが進み、残り35分というところでピットウインドウが10分間オープンとなり、各チームがピット作業ならびにドライバー交代を行っていく。上位勢ではチーム5ZIGENがピットウインドウオープンと同時に早めのストップで川端伸太朗にステアリングを託すが、首位をいくABSSAモータースポーツは残り28分でピットに向かい選択が分かれる。

　しかし、全車ピットストップ完了後に総合トップに立ったのはチーム5ZIGENのニッサンGT-RニスモGT3となり、川端が2番手の16号車井上雅貴を6秒差でリードする。だがABSSAの16号車は規定ピットストップ時間が足りなかったとして6秒のストップ・アンド・ゴーペナルティを科されてしまう。

　16号車の後退で代わって2番手に浮上してきたのは、ファルケン・モータースポーツのポルシェ911 GT3 Rでニュル24時間への参戦経験がある“ポルシェ使い”のバッハラー。3番手にはアウディスポーツ・アジア・チーム・アブソリュートの11号車を駆るジェームス・ユー、その0.5秒差でポルシェセンター岡崎の18号車をドライブする上村優太、さらに0.2秒差でR&Bレーシングの4号車ポルシェを駆るパトリック・ピレが続く。

　ポルシェ同士の4番手争いはテール・トゥ・ノーズのバトルが続き、残り15分というところでピレが前に出る。その後ピレは、さらに前をいく11号車もかわして、ふたりのポルシェドライバーが2、3番手に浮上してくる。さらにレースは残り10分を切って最終盤に突入していき、トップ争いが激化。バッハラーが川端の背後に迫ると、残り6分30秒となる22周目の2コーナーで911号車のバッハラーがインから前に出る。

　レースは25周目に60分を迎えてチェッカーとなり、AASモータースポーツ・バイ・アブソリュート・レーシングの911号車ポルシェ911 GT3 Rが第5戦を制した。2位にはチーム5ZIGENの500号車ニッサンGT-RニスモGT3、そして3位には終盤に追い上げをみせたポルシェセンター岡崎の18号車ポルシェ911 GT3 Rが続いた。

　その後方もレース終盤に激しい争いをみせ、最終的にアウディスポーツ・アジア・チーム・アブソリュートの11号車が4位、クライマックス・レーシングの2号車メルセデスAMG GT3が5位、そして6位には15番手スタートから大幅に順位を上げたマエザワ・レーシングの555号車フェラーリ488 GT3が入る結果になった。

　GT4はクラスポールからレースをスタートしたYZレーシング・ウィズ・BMWチーム・スタディの50号車BMW M4 GT4がポール・トゥ・ウインを飾り、2位にアキランド・レーシングの71号車トヨタGRスープラGT4、3位にチェックショップ・ケイマニア・レーシングの718号車ポルシェ・ケイマン718 GT4 RSクラブスポーツが続いている。

■GTワールド・チャレンジ・アジア第3ラウンド／第5戦決勝レース結果

ファナテックGTワールド・チャレンジ・アジア・パワード・バイAWS
第3ラウンド／第5戦決勝レース結果