STCC第3戦は快速ダールグレンが連勝。アウディのエングマンはデビューウインを達成

　長い夏休みが明けたSTCCスカンジナビアン・ツーリングカー選手権の2021年第3戦が、8月21〜22日にゲラーローゼン・アリーナことカールスクーガで開催され、PWRレーシングのロバート・ダールグレン（クプラ・レオン・コンペティションTCR）が6戦連続ポールポジション獲得とブレイク明けも好調を維持し、僚友ミカエラ-アーリン・コチュリンスキー（クプラ・レオン・コンペティションTCR）を従えて、2ヒート連続の1-2フィニッシュを達成した。

　一方、週末最終のレース3では、前週に同地で開催されたインシーズン“サマー”テストから、ハンス・モーリンの後任としてブリンク・モータースポーツに新加入のケビン・エングマン（アウディRS3 LMS）が、チーム代表のトビアス・ブリンク（アウディRS3 LMS）とともにこちらも1-2を決め、シリーズデビュー戦で早くも初優勝を手にしている。

　今季開幕から6戦4勝、全レースで表彰台を記録するなど、自身3度目のタイトル奪還に向け視界良好のダールグレンだが、このラウンドでもSTCC独自の“サクセスバラスト”搭載が課され、全車中最大となる50kgの重りが載せられた。

　しかしレース1のグリッドを確定する予選Q1でも1分05秒348と最速タイムを刻んだダールグレンは、続くレース2向けのQ2でもさらにタイムを縮める速さを見せ、1分05秒295とラップレコードを更新するタイムで今季100％、6戦連続の最前列を確保して見せた。

　明けた日曜のレース1でもダールグレンが盤石のスタートを決めてターン1を制すると、その背後ではフロントロウ2番手につけていたミカエル・カールソン（フォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCR／レストラップ・レーシング）を出し抜き、2列目3番手だったコチュリンスキーが先輩の背後に浮上。

　事前テストで最速を争ったコチュリンスキーとカールソンふたりの勝負は、スタートからその結果どおりの展開となり、テスト最速だった彼女が前に出て、PWRが早くも1-2体制に持ち込んでいく。

　そのカールソンはスロースタートにより、マティアス・アンダーソン（リンク＆コー03 TCR／MA：GP）やオリバー・セーデルシュトレーム（フォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCR／レストラップ・レーシング）らにも先行され一時5番手に下がると、ここから中段勢による肉弾戦が勃発。

■PWRが無傷で1-2達成も、激化した3位争いでアクシデント発生

　2周目のホームストレートで僚友をパスしたカールソンは、追い上げてきたヒューゴ・ネルマン（フォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCR／カヤード・レーシング）とヒットし、ネルマンの方が10番手まで大きくドロップオフしてしまう。

　一方、3番手争いを繰り広げたリンク＆コーのアンダーソンとフォルクスワーゲンのセーデルシュトレームも、ヘアピンの攻防で激しく接触し、スピンしたリンク＆コーはリタイアに。ひどく損傷したゴルフをなんとかフィニッシュまで運んだセーデルシュトレームだったが、9位フィニッシュがやっとの状態に終わる。

　この結果、3位カムバックを果たしたカールソンだったが、レース後に「アンフェア・ドライビング」により7.4秒加算のタイムペナルティが課され、カヤード・レーシングのネルマンが繰り上がりの3位を獲得。

　その13秒前方ではPWR艦隊が無傷の1-2を決め、続くレース2も連続ポールシッターのダールグレンと、Q2でフロントロウを確保したコチュリンスキーが盤石のスタートから17周を走破。こちらも3番グリッド発進からポジションを守り通したセーデルシュトレームとともに、2戦連続の表彰台に上がっている。

　このレース2結果によるリバースグリッドで争われた16時過ぎからの最終ヒートは、前戦8位のブリンクに続き7位の新人エングマンと2台のアウディがフロントロウに並んでターン1へ。

　しかし蹴り出しが鈍ったチーム代表は、背後のエングマンばかりか3番手のネルマンにも先行され、リバースポールの優位性を手放す事態に。後方では再び接触上等のバトルが繰り広げられるなか、コチュリンスキーが力強い進捗を見せてサバイブし、7番手グリッドから3番手ブリンクの背後にまで浮上してくる。

　新人エングマンを追い掛け逆転勝利を狙っていたネルマンは、レース終盤のターン1で致命的なブレーキングミスを犯し、これで背後のブリンクとコチュリンスキーが表彰台圏内に浮上。そのまま17周のチェッカーを迎え、ブリンク・モータースポーツ勢が新人デビューウインに華を添える1-2フィニッシュを達成。

　3位コチュリンスキーも自身初の週末全戦ポディウムを獲得し、このレースで5位に終わった選手権首位ダールグレンに続くランキング2位の座を固めている。

　こうしてシーズン再開が切られた2021年のSTCCことTCRスカンジナビア・シリーズは、早くも次週9月4〜5日にアンダーストープでの第4戦が控えている。