カタールW杯は「問題ばかりだった」 ドイツ代表の運命を変えた日本戦の舞台裏「信じられない混乱が生じた」

日本に屈し、歯車が狂ったドイツ。彼らにとってカタールW杯は試練の連続だった。(C)Getty Images

　注目の一戦が迫っている。現地9月9日にドイツ代表はホームで日本代表との国際親善試合を行う。Aマッチ通算対戦戦績は1勝1分け1敗と五分五分だが、ドイツは昨年12月に行われたカタール・ワールドカップ（W杯）のグループステージ初戦で1-2と逆転負け。ゆえに今回は白星を挙げ、雪辱を果たしたいところだろう。

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　思えば、昨冬の対戦は物議を醸す一戦だった。それは関係者の“証言”からも明白だ。現地9月7日に英紙『Daily Mail』が、動画配信サービス「Amazon Prime」で公開となったカタールW杯期間中のドイツに迫ったドキュメンタリーの一部を紹介し、日本戦を前にした舞台裏を伝えた。

　同性愛が違法とされるカタールの法律に異を唱えたドイツ代表は、同大会の開幕を前にイングランド、オランダ、ベルギー、スイス、ウェールズ、デンマークとともにLGBTQの社会運動を象徴する虹色と「One Love」の文字がプリントされた腕章を着用すると明言。しかし、いかなる政治、宗教などの個人的なスローガンやステートメントの使用もしくは着用を禁止しているFIFAは考えを改めず。先述の7か国が着用した場合には警告など競技上の処分対象とすると通達した。

　そうした背景があり、ドイツは日本戦を前にFIFAの警告に対する抗議として口を手で覆うパフォーマンスも披露。これを率先して実施したという主将のマヌエル・ノイアーは、大会後に「僕らがグループ敗退になったのは、全部があの日本戦の後半のせいだ。言葉にできないほど酷かったんだ」と胸中を赤裸々に告白した。

　史上初となる2大会連続でのグループステージ敗退の憂き目に遭ったドイツ。彼らの運命を定めた日本戦について『Daily Mail』は「彼らは試合の大半で圧倒的だった日本戦の数時間前まで、FIFAとカタールに異議を唱えるべきかを議論した」と回想。そのうえでハンジ・フリック監督による「選手やコーチ陣も悩まされた厄介なテーマだった」というコメントを紹介し、最終的にノイアーの考えを支持したというジョシュア・キミッヒの主張を切り抜いた。

「あの腕章の問題は大変だった。チームにとっても、僕個人にとっても重くのしかかったし、何よりも非常にかなしいテーマだった。あのワールドカップを楽しみにしてはいけないと感じることがあった。日本にとっては問題ではなかったかもしれない。でも、僕らはどんな取材や会見でも、取り上げられるのはスポーツの話ではなく、政治的な問題ばかりだった」

　また、ドイツのスポーツトレーナーを務めているシュテファン・ノップ氏は、こう告白する。

「悲惨な議論は試合当日のランチの時にも行われたよ。何が正しくて、何が起こり得るのかをコーチや選手の間で深く話し合ったんだ。日本戦に向けた集中力や喜びはなくなっていった。信じられないほどの混乱が生じていたよ。『何ができるか、こうしたらどうなるか』という議論ばかりで、すべてが妨げられていた」

　自分たちのアイデンティティーとルールの間で葛藤し、苦戦を強いられたドイツ。彼らにとって今回の日本戦に懸ける思いは、日本人が思うよりも強いのかもしれない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]