全日本ラリー第8戦:RALLY HOKKAIDOもスバルが制圧。新井大輝が2019年3勝目

　2019年のJRC全日本ラリー選手権は9月20〜22日、北海道の帯広市を中心に第8戦『RALLY HOKKAIDO』が行われ、新井大輝／小坂典嵩（スバルWRX STI）が2019年シーズン3勝目を飾った。

　全10戦で争われている2019年の全日本ラリーも終盤戦に突入。第8戦となるRALLY HOKKAIDOはAPRCアジア・パシフィックラリー選手権やJSR日本スーパーラリーシリーズと併催され、3日間全14SSの走行距離167.11km、リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は661.09kmと、シリーズ最大規模のイベントだ。

　競技は20日（金）に全長1.47kmのSS1で幕を開け、このステージでは新井大輝が55秒でトップタイム、総合首位につける。0.5秒差の総合2番手には同じスバル陣営の鎌田卓麻／市野諮（スバルWRX STI）が続いた。

　翌21日（土）からは林道を舞台としたグラベル（未舗装路）SSでの戦いとなる。SS2では鎌田がトップタイムで総合首位を奪ったが、20km以上のロングステージだったSS3〜4では新井大輝が連続トップタイム。総合首位の座を奪い返した。

　また、このSS3〜4では新井大輝の父、新井敏弘が2番手タイムを刻んでおり、総合2番手にポジションを上げている。

　総合首位を走る新井大輝はSS3〜4を再走するSS6〜7でもステージ最速タイムを刻み、最終的に総合2番手との差を15.4秒まで広げて競技2日目を終えた。

　競技最終日もスバル陣営による上位争いが激しさを増す展開に。SS9〜10では鎌田が最速タイムを刻み、総合2番手の座を奪還。首位につける新井大輝の6.1秒後方まで迫る。

　しかし、続くSS12では新井大輝が最速タイムで反撃し、その差を8.5秒まで押し戻した。

　その後も新井大輝はペースを緩めることなくSS13〜14も走りきり、最終的に8.9秒リードで2019年シーズン3勝目を達成した。

　首位の新井大輝が逃げ切った一方、総合2位争いは最終ステージ直前のSS13を終えた時点で総合2番手の鎌田と総合3番手の新井敏弘の差が0.9秒になる激戦となった。

　迎えた1.47kmの最終SS14では、追う立場の新井敏弘が52.5秒のベストタイムでステージを制覇。しかし、鎌田が0.3秒差のステージ2位で続いたため逆転はなく、鎌田が総合2位、新井敏弘が総合3位となった。

　JN-2クラスでは眞貝知志／箕作裕子（トヨタ・ヴィッツ）が優勝したほか、JN-3クラスでは曽根崇仁／木村裕介（トヨタ86）が、JN-4クラスでは古川寛／大久保叡（スズキ・スイフト）が、JN-5クラスでは石川昌平／竹藪英樹（トヨタ・ヴィッツ）が、JN-6クラスでは大倉聡／豊田耕司（トヨタ・ヴィッツ）が、それぞれ優勝している。

　なお、JN-3クラスは優勝した曽根／木村組が最終戦を待たずしてクラスチャンピオンを獲得している。

　2019年の全日本ラリー、第9戦は10月11〜13日に岐阜県高山市を中心として行われる『M.C.S.C.ラリーハイランドマスターズ』だ。