フォーミュラE：NIOが参戦体制を発表。オリバー・ターベイ残留も、ネルソン・ピケJr.が離脱

　フォーミュラEに参戦するNIOフォーミュラEチームが、2017/18年の参戦体制を発表。オリバー・ターベイとルカ・フィリッピのコンビを起用することを明らかにした。

　昨年まで使用していたネクストEVから名称を変更してシリーズに参戦するNIOフォーミュラE。母体となるのは中国の電気自動車メーカーであるネクストEVだ。

　チームには2016/17年シーズンのメキシコシティePrixでポールポジションを獲得したターベイが残留した一方で、ネルソン・ピケJr.が離脱。そのピケJr.に代わり加入したフィリッピはイタリア生まれの32歳で、これまでGP2やインディカー・シリーズ、ブランパンGTシリーズに参戦してきた。

「まずは僕を信じてサポートを継続してくれるNIOに感謝したい。チームとともに3シーズン目を戦えることを誇りに思う」とターベイ。

「過去2シーズンで、僕たちは互いに成長を遂げてきた。（12月に開幕する）第4シーズンに向けて、チームは懸命に車両の開発を進めている。開発テストではシャシーとパワートレインの両方に手応えを感じることができたよ」

「ライバルとの競争は激しくなっているけれど、昨シーズンと同じように成長を続けられれば、表彰台や勝利に向けてチャレンジできるはずだ」

「またルカが加入することも歓迎したい。彼は経験豊富なドライバーだし、レースでは手強い相手だったから、強力なチームメイトになってくれるはずだ。一緒に働くことで、マシンとチームをより強力なものにすることができると思う」

　新加入するフィリッピは「フォーミュラEは新たに挑むフィールドだし、才能豊かなドライバーたちがクリーンエネルギーで戦う未来的なレースだ。そんなシリーズの一員になれてうれしいよ」とフォーミュラEへの期待を語っている。

「スペインで行った初テストではチームスタッフともうまく仕事ができたし、マシンにもいい感触が持てた。オリバーや（チームプリンシパルの）ゲイリー（ヒューズ）、チームクルーと仕事をすることを楽しみにしている」

　またチームは、第4シーズンに投入する『ネクストEV NIO 003スポーツ』のカラーリングも公開。濃いブルーとエメラルドグリーンのツートンカラーがあしらわれ、マシン側面にはチームがSNSなどで使用するハッシュタグ『#BlueSkyComing』も入れられている。

　チームはマシン公開に先駆け、スペインのカラファト・サーキットで15日間に及ぶテストを実施しているほか、10月2日にスペインで開幕したプレシーズンテスト初日ではターベイがトップタイムをマークしている。