日本代表選出の長友佑都、最終予選のヤマ場となるサウジ、オーストラリアとの２連戦へ「最終予選の厳しさが出るかなと思う」
2024年10月3日（木）14時9分 スポーツ報知
日本代表に選出されたＦＣ東京・長友
日本サッカー協会は３日、２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選のサウジアラビア戦（１０日・ジッダ）、オーストラリア戦（１５日・埼玉）に臨む日本代表メンバーを発表した。
日本歴代２位の国際Ａマッチ通算１４２試合出場を誇るＦＣ東京のＤＦ長友佑都は、３月の代表復帰から４活動連続でメンバー入り。今回は２２年カタールＷ杯に出場した２か国と対戦する最大のヤマ場ということもあり「２試合大勝していい形でスタートしたんですけど、最終予選の厳しさが、このオーストラリアとサウジの試合に出るかなと思う。そこはやっぱり気を引き締めないとっていうところ。最終予選は甘くないっていうのは、２連勝しましたけど思ってるので」と話した。
特にホームで対戦するオーストラリアは２戦を終えて１分け１敗と苦戦している。前回の最終予選で日本の３戦を終えて１勝２敗と苦戦しただけに「苦しんでるから結構怖いなっていうのがありますね。前回の僕らと同じような感じで、あまりいい形でスタートできずに、そっからの僕らの緊張感というか、そういった底力みたいなところは、自分たちが一応経験してるんで。オーストラリアは逆の立場というか、あんまり良くない状況から、すごい今プレッシャーだったりとか、批判もすごいされながらいる状況だと思うんで、怖いなっていうのが正直思います」と警戒した。
代表復帰後は、３月はアウェーの北朝鮮戦が中止となり、６月はコンディション面などを考慮され、前回の最終予選２連戦もベンチ外だった。復帰後はまだ出場がないが、日本人初の５大会連続Ｗ杯に向けたヤマ場で代表復帰後初出場を目指す。サウジアラビア戦で出場すれば、日本代表では歴代４位の年長記録となる。
その前にまずは代表合流前最後の試合となる鳥栖戦（５日・味スタ）で、チームの今季初の４連勝に貢献する。「次いい形でしっかりと４連勝して、その日の夜にもうサウジにフライトするみたいですから、４連勝して、気持ちよくね、そのフライトで眠れるように、頑張りたいなと思います」と決意を示した。
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