巨人軍監督は辛いよ…原監督退任へ　２年連続最下位チームの監督は代わらずとも　座を追われる「理由」

今季限りで退任が決まった原監督(C)Getty Images

　去就が注目されていた巨人の原辰徳監督が今季限りで退任することとなった。１０月４日付のスポーツ各紙が一斉に報じている。

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　Ｖ奪回を目指して戦った今季はここまで７０勝７０敗２分けの勝率５割。開幕からいきなり単独最下位に転落するシーンもあるなど、シーズン通して上位浮上が果たせなかった。

　チーム本塁打、打率はともにリーグトップを誇りながら、阪神には１８敗（６勝１分け）、広島にも１７敗（８勝）と特定のチームに負け続けたことも敗因の一つとなった。

　昨年も４位、今季も４位となり、同一監督による２年連続Ｂクラスは球団史上初の屈辱。原監督は３年契約の２年目と来季まで契約を残していたが退任することとなった。

　一方で球界全体を見渡せば、２年連続最下位に沈んだ日本ハム、新庄剛志監督、昨年は最下位、今季も５位と低迷を続ける中日・立浪和義監督の続投はすでに球団から発表されている。

　それぞれ下位に沈みながら、若手育成の手腕が評価されるなど共通項はあるにせよ、今回球団から事実上の〝解任通告〟を受けたとされる原監督との立場は明確に違う。

　そこには巨人軍が歩んできた歴史が関係しているといえそうだ。原監督は監督就任１年目の２００２年にリーグ優勝、日本一を達成。第二次政権でも２度のリーグ３連覇、２度の日本一に輝くなど常勝軍団を構築した。再度復帰した２０１９年からの第三次政権でも就任１年目からリーグ連覇に導いた。今回の第三次政権では悲願の日本一奪回こそ果たせなかったが、巨人史上最多の監督通算1290勝という勲章を残した。

　巨人歴代監督の中で「最も勝たせた」監督であることは間違いない。一方で球団は来季創設９０周年の節目を迎える。２０２０年以来遠ざかっているＶ奪回は至上命題となり、まして３年連続Ｂクラスの屈辱だけは避けなければいけない。ここで思い切ってチームカラーを変える必要があり、首脳陣も一新、後任には阿部慎之助ヘッド兼バッテリーコーチの内部昇格が有力視されるなど、若い力にチーム浮上を託すことになった。

　今季のチームではドラフト４位ルーキーの門脇誠、プロ３年目の秋広優人など今後が楽しみな人材も増えてきた。これらは世代交代を目的に若手の積極起用を進めてきた原監督の功績ともいえる。

　
　巨人軍監督として１７年のときを過ごした原監督が指揮を執る最終戦は４日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）となる。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]