ライダーカップまであと1年　フィル・ミケルソンらLIV選手が副キャプテンに選出される可能性は…

ニューヨークで会見を行ったキーガン・ブラッドリー（右）とルーク・ドナルド（撮影：GettyImages）

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米国選抜対世界選抜の対抗戦「プレジデンツカップ」を先月29日に終え、今度は来年の米欧対抗戦「ライダーカップ」に向けての準備が、着々と始まっている。

8日には、ニューヨークで『One Year to go（残り1年！）』と題して会見が行われた。米国チームキャプテンのキーガン・ブラッドリーと、欧州チームキャプテンのルーク・ドナルド（イングランド）がそろって出席した。

ブラッドリーは「ベストな選手12名が欲しい」とし、選手も兼任するプレーイングキャプテンになるかについては「そこは考えないと自分自身と約束をした」とあくまでもチームつくりを優先するとした。

そして、同大会を主催するPGA・オブ・アメリカは先日、LIVゴルフの選手らにもライダーカップの出場権があることを明確にしている。その結果、フィル・ミケルソン（米国）が副キャプテンに選出される可能性が取り沙汰された。だが、ぶらっとリーは「まだそこまで考えが及んでいない。個人的には、ミケルソンが副キャプテンに興味があるとは思っていない」とその可能性を否定した。

一方、欧州チームのキャプテンはセルヒオ・ガルシア（スペイン）の参戦に大きな期待を寄せた。DPワールド（欧州）ツアーのメンバーに復帰することが条件だが、「2週間程前に電話で話したが、セルヒオはとてもライダーカップに興味を持っていた。DPワールドツアーに復帰しなければならないことも理解していた。条件がクリアすれば選手か、副キャプテンとでもライダーカップに関わることになるだろう」とドナルドは歓迎した。

ガルシアはこれまで10度出場し、欧州チームの最多ポイント記録（28.5pt）を保持している。また、ジョン・ラーム（スペイン）は現在、ライダーカップ出場を目指し、欧州ツアーメンバーを維持するための出場義務試合数達成に向けて連戦中。「出場を目指すことは素晴らしい。先週のダンヒルでもいいプレーをしていた。定期的に連絡を取っている」と明かした。

2025年のライダーカップは9月26〜28日、ニューヨーク州のペスページ・ブラックで開催される。同地はマンハッタンから車で1時間ほどのロングアイランドにある、ベスページ州立公園内の市営ゴルフコース。1936年に開場し、5つあるゴルフコースの中でも最も難しいとして知られている。（文・武川玲子=米国在住）