トヨタ、2023年の全日本ラリーに2種類の開発車両を投入。TGRラリーチャレンジは11戦開催へ

　11月18日、TOYOTA GAZOO Racingは2023年のラリー体制を発表し、既報のとおりWRC世界ラリー選手権を戦うTOYOTA GAZOO Racing WRTでは、日本人WRCドライバー勝田貴元のワークスチーム昇格がアナウンスされた。

　また、勝田に続く日本人WRCドライバーを育成するTOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラムが2023年も展開されることが発表され、今シーズンに引き続き、大竹直生、小暮ひかる、山本雄紀の3名が“武者修行”の場であるフィンランドを拠点に、ヨーロッパの地方選手権ラリーを中心に挑戦していくことが決定。使用する車両はラリー4カーとなる。

　なお、同プログラムに参加している勝田と、彼のコドライバーであるアーロン・ジョンストンのペアは、ワークスチームでセバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組と3台目のマシンをシェアすることになるが、TGR WRTのクルーとして参戦しないラリーにはチーム外から出場するという。当該イベントでの搭乗マシンは『トヨタGRヤリス・ラリー1』だ。

■仕様が異なる2台のGRヤリスでJN1クラスに参戦

　2022年はJN1クラスで勝田範彦／木村裕介組がシリーズランキング2位、眞貝知志／安藤裕一組は同7位という結果でシーズンを終えたJRC全日本ラリー。こちらも2023年に向けてドライバー／コドライバーのラインアップは維持されることが発表された。また、ふた組は引き続きJN1クラスを戦っていく。

　一方で、来季は両ペアが乗り込む車両に変更がある。これはJN1の規定変更により、2023年から未発売・開発中の技術を用いた車両での参戦が可能になるためだ。

　社員が監督、エンジニアおよびメカニックとして参加するTOYOTA GAZOO RacingのJRCチームでは第2戦より、トヨタGRヤリスをベースに開発中の『GRヤリスWRコンセプト（仮称）』と、開発中の次世代スポーツ自動変速機（DAT）を搭載した『GRヤリスGR4 DATラリー』をシリーズに投入する。前者は勝田／木村組、後者は眞貝／安藤組がドライブする予定だ。

■TGRラリーチャレンジは、3月から11月にかけて全国11箇所で開催

　TOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジは、“誰でも手軽にエントリーできる参加型ラリー”をコンセプトに、国内ラリーの入門編として、日本全国で開催されているイベントだ。2022年は合計8戦が行われ、のべ659台が参加。11月19〜20日の週末には今季最終戦の第12戦豊田が開催される。

　国内Bライセンス所持者であれば誰でもエントリーでき、スポーツカーだけでなくヤリスやアクアなどのAT車でも参加できるこのラリーは、2023年も多くの会場で実施されることが決定している。3月から11月まで、東は北海道から西は佐賀まで、年間11戦が開催予定だ。

●TOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジ 2023年開催スケジュール