アフリカ勢初の4強入り…モロッコ代表のアムラバト「本当に、本当に、本当に信じられない」

　FIFAワールドカップカタール2022・準々決勝が10日に行われ、モロッコ代表がポルトガル代表を1−0で下し、アフリカ勢初となるベスト4進出を果たした。試合後、全5試合にフル出場しているソフィアン・アムラバト（フィオレンティーナ／イタリア）が喜びを露わにした。FIFAの公式HPが同選手のコメントを伝えている。

　試合は序盤からポルトガル代表がボールを握る時間が長くなったものの、モロッコ代表はアグレッシブな守備で相手に自由を与えない。42分には左サイドからのクロスボールをユセフ・エン・ネシリ（セビージャ／スペイン）が打点の高いヘディングで合わせ、ゴールへ流し込む。モロッコ代表が先手を取った。後半はポルトガル代表の猛攻を受けたが、モロッコ代表守備陣も最後まで集中を切らさず、試合はこのままタイムアップを迎えた。この結果、モロッコ代表は史上初の準決勝に駒を進め、ワールドカップ史に名を刻んでいる。

　モロッコ代表の“心臓”として今大会印象的な活躍を披露しているアムラバトは、「本当に、本当に、本当に信じられないことだ。とても誇らしい気分だよ。僕たちは1000％を出し切り、勝利に値する出来だった」とコメント。「国のために、応援してくれる人々のために、魂を込めてピッチに立つ。これが僕たちの戦い方、プレーのやり方だ」と胸を張った。

　また、この試合では、ここまで全試合にスタメンで出場していたノゼア・マズラウィ（バイエルン／ドイツ）とナイフ・アゲルド（ウェストハム／イングランド）が負傷の影響で欠場。キャプテンのロマン・サイス（ベシクタシュ／トルコ）もケガを押してピッチに立っていたが、57分にプレー続行が難しくなってしまった。それでも、アムラバトは「僕らには負傷者も出ており、3名の選手が代わりに出場した。あのように守ってくれたことは尊敬に値する」と、先発出場したジャワド・エル・ヤミク（バジャドリード／スペイン）とヤヒア・アティヤット・アッラー（ウィダードAC）、そして交代でピッチに立ったアクラフ・ダリ（ブレスト／フランス）を称賛。最後に、「モロッコ代表のファン、監督やコーチングスタッフなど、全ての人に敬意を表したい」と、周囲の人々への感謝を口にした。

　躍進を続けるモロッコ代表は、14日に行われる準決勝で、前回大会の覇者であるフランス代表と対戦する。