トヨタGRが史上最多“5台体制”でダカールラリーへ。W2RC連覇を目指す2024年の参戦体制を発表

　12月13日、TOYOTA GAZOO Racing（TGR）は『ダカールラリー2024』およびW2RC世界ラリーレイド選手権の参戦体制を発表した。第46回ダカールラリーは2024年1月5日（金）から同19日（金）にかけて、中東のサウジアラビアで開催される。

　2023年のダカールラリーとW2RCを制したTGRは、約2週間にかけて行われるダカールラリーと、同大会を開幕戦とするW2RCでの3連覇を果たすため、2024年は5台の『GRダカールハイラックスEVO T1U』と10人の強力なラインアップを用意した。

　今回、5台というTGRとしては過去最大規模の体制で投入される『GRダカールハイラックスEVO T1U』は、2022年から大会2連覇を果たした『GRダカールハイラックスT1＋』のアップグレードバージョンとなる。

　ボディサイズは従来より100mmワイドになり、サスペンションを含む各所への改良、エアコンユニットのさらなる効率化や新たな冷却パッケージの採用を行って戦闘力向上を図っている。W2RCのカテゴリー名称変更（前年までのT1＋クラスは2024年シーズンよりT1アルティメイトクラスに変更）を反映し、名を新たにして2024年のレースに挑む。

　そして、この2024年型『GRダカールハイラックスEVO T1U』で優勝を掴むために戦うのは、11月にすでに発表されたルーカス・モラエス／アルマンド・モンレオン組、セス・キンテロ／デニス・ゼンス組を含む計10名のクルーだ。

　ダカールラリー2023で頭角を現し、プライベーター参加ながら3位を獲得したモラエスはワークスチームに抜擢され、ライダーとしてのダカール出場経験もあるモンレオンとともに優勝を目指す。

　また、2020年に弱冠17歳でダカールデビューを果たし、その後も成長著しい21歳のキンテロも注目選手のひとりだ。2023年のW2RCでともにクラスT3チャンピオンとなったゼンスと4度目のダカールラリーに臨む。

　そして今回、残る3組についてもラインアップが明かされた。まず3台目を駆るのは2009年のダカールウイナーであるベテラン、ジニエル・ド・ヴィリエール。2022年大会からペアを組む南アフリカ人のデニス・マーフィとともに、上記2組の若きクルーの才能をサポートしながら、自身21回目のダカールラリー完走を目指す。

　4台目のクルーはサオード・ヴァリアワとフランソワ・カザレという新世代コンビだ。現在18歳ヴァリアワは、南アフリカのツーリングカー選手権を戦う一方で、南アフリカ・ラリーレイド・シリーズにもトヨタ・ハイラックスT1＋で参戦している豊富な経験の持ち主。ダカールラリー史上最年少ワークスドライバーとして、初のダカールに挑む。

　そして5台目を駆るのは、ガイ・ボッテリルとブレット・カミングスのコンビとなった。カミングスは、2021年よりTGRからダカールラリーに参戦してきたヘンク・ラテガンのコドライバーとしてチームにもなじみ深い存在だ。今回は、ラテガンが今年初めの南アフリカでの激しいクラッシュにより肩を負傷したため、ボッテリルが初めてのダカールラリー参戦となるが、カミングスの経験を活かしての活躍に期待がかかる。

　ダカールラリー後は、モラエス／モンレオン組、キンテロ／ゼンス組がW2RCチャンピオンを目指してシリーズを戦い、一方で残る3人の南アフリカ人ドライバーはSARRC南アフリカ・ラリーレイド・に参戦し、GRダカールハイラックスEVO T1Uの継続開発を行う予定となっている。

　TGRにシリーズとダカールの両方で勝利をもたらしたナッサー・アル-アティヤが2023年シーズン限りでチームを離れ、5組のフレッシュなコンビで3連覇に挑むTGR。W2RC世界ラリーレイド選手権のハイライトと言える『ダカールラリー2024』は、1月5日（金）に、サウジアラビア北西部アルウラ市街地近郊でスタートが切られ、1月19日（金）にサウジアラビア西部の港町ヤンブーでゴールを迎える予定だ。

■TOYOTA GAZOO Racing ダカールラリー2024参戦体制