想像力の豊かさはクリエイティブと関係ないことが判明！ むしろ「統合失調型思い込み」の可能性

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「空想は知識より重要である。知識には限界があるが、想像力は世界を包み込む」——。現代物理学の父、アルベルト・アインシュタインが遺した名言だが、想像力はどれほど重要な能力なのだろうか。最新の研究では、何とも残念なことに想像力はこれまで美化され過ぎていたことを明らかにしている。

■想像力は学業の成績にはあまり関係がない

　想像力は発想や発明の源泉なのか？ これまで我々が抱いてきた“想像力”に対するポジティブなイメージは、少なからず失墜してしまうかもしれない。

　英ヨーク大学とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者による合同研究チームが「British Journal of Psychology」で発表した研究では、実験を通じて想像力と学習能力、創造性、統合失調型思い込み（schizotypal beliefs）の関係を探っている。

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　その人物がどの程度想像力が豊かなのかを計測するために、研究チームは新たな心理テスト「Imaginative Behaviour Engagement Scale (IBES)」を開発した。IBESでは、例えば「あなたは楽しみのためだけに想像をもてあそんだことがありますか？」や「もし、もう1本腕があったとして、その感覚と動きを感じ取れることができると想像できますか？」などの質問があり、テストを受けた当人がどれほど想像力豊かであるのかを浮き彫りにしていく。

　180人の大学生が参加した最初の実験では、IBESを受けると共に、論理的思考力を測るテスト、そして性格を表す5つの特性“ビッグ5”を計測するテストが課された。そして学術論文を使った小テストを集合日当日と1週間後に行い、それぞれの学習能力が計測された。

　収集したデータを分析したところ、想像力と学習能力の関係性はきわめて微小だったことが明らかになったのだ。加えて想像力と論理的思考能力、そして学習に関係している性格特性である「経験への開放性（Openness to Experience）」との関係も弱いものであることが判明した。つまり想像力が豊かであったとしても、学業の成績にはあまりつながらないということになる。

■想像力は統合失調型の思い込みと強い関係

　また、128人が参加した実験では、IBESとビッグ5テストに加えて、創造性を計測するテストと、たとえば超常現象や迷信、ファンタジーなどを信じる統合失調型思い込み（schizotypal belief）を計るテストも課された。創造性を計測するテストは、ピンポン玉や板切れ、ペーパークリップなどを見せられて、それらが本来の用途のほかにどんなことに使えるのかを制限時間内にできる限り多く列挙するといった内容である。

　一連の課題から収集したデータを分析したところ、想像力と創造性にはほとんど関係がないことが突き止められた。想像力が豊かであるからといって、クリエイティブであるとは限らないということになる。

　想像力が、学習能力やクリエイティビティにほとんど関係しないことが示されたのだが、皮肉なことに想像力は統合失調型思い込みと比較的強い関係があることもまた導き出された。豊かな想像力は精神疾患の症状に見られる誇大妄想や被害妄想に通じるものがあるということにもなる。

　学習と創造はある程度の集中力が要求されるが、想像を自由に思いめぐらせる行為はリラックスした状態で行われることから、両者の間には質的な違いがあるので元から関係性が希薄であると研究チームは説明している。

　しかしながら今回の実験で課された創造力テストは、いわば実用的なクリエイティビティを計測するテストであり、芸術作品を手がける能力とはまた異なることを指摘しておかなければならないだろう。例えば幻覚や幻聴にも似た豊かなイマジネーションを絵や音楽や小説に“翻訳”して表現した場合、それが芸術作品になるケースもないわけではない。その点においては、豊かな想像力がアート作品を創造したことになる。

　それでも今回の研究で大まかにわかったことは、想像力は学習や発想などの実務的な能力とはあまり関係がなさそうだということだ。授業中や仕事中、あるいは車の運転中などにうっかり想像を膨らませ過ぎないようにしたいものだ。
（文＝仲田しんじ）

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