レッドブル・ホンダF1のフェルスタッペン、メルセデスを強く警戒も「タイトル獲得に集中している」バーレーンGPプレビュー
レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、2021年F1開幕戦バーレーンGPですべてのチームの実力を確認する瞬間を楽しみにしている。プレシーズンテストで好調だったレッドブルを今年のチャンピオン最有力候補とみなす声も多いが、フェルスタッペンはその考え方は現時点では否定しつつ、全力でメルセデスと戦うべく集中している。
フェルスタッペンはバーレーンでのプレシーズンテストで唯一1分28秒台に入る1分28秒960をC4タイヤでマークし、3日間総合でのトップとなった。フェルスタッペンは3日間で200周以上を走りこみ、順調にRB16Bのデータ収集を行った。
「僕としては1日半の走行でも構わなかった。走行距離を稼げたこと、セットアップ変更がうまく機能すると確認できたことが重要だ」とフェルスタッペンはチームの開幕戦プレビューリリースにおいてコメントした。
「暑いコンディションでしか走っていないし、それぞれのサーキットが必要としているものは異なる。だから限界を見定めることはできない。それでもマシンにいい感触を持てたことは事実だ。安定していて快適に乗ることができた。向上すべき点は常にあるものだけど、僕らはいつも改善に取り組んでいるし、今後もエンジニアたちがそのための作業を行っていくだろう」
■「王者メルセデスを甘く見る者は愚か」とフェルスタッペン
2021年シーズンへの期待について聞かれたフェルスタッペンは、テストで低調だったメルセデスを甘くみてはならないと強調、過度に楽観的になることを避けようとしている。
「テストでポジティブなスタートを切ることができたのは確かだ。これほどしっかり走りこむことができ、マシンへの理解を深めることができたのだから、満足していいだろう。そうはいっても、純粋なパフォーマンスについては何も分かっていない。外部の人達は僕らがただそう言っているだけだと考え、興奮しているのは知っている。でもメルセデスは今もチャンピオン有力候補だ。7年連続で世界選手権を制してきた彼らが、そうでなくなるなんてことがあるはずがない」
「メルセデスは、僕らが有力候補だと人々に思わせて、僕らにプレッシャーをかけようとしているんだ。僕はそう思っている。でも僕らは自分たちのことに集中していく」
「チームとホンダのスタッフ全員が、メルセデスや今年速さを発揮するチームを倒すために努力している。毎シーズンが彼らを倒す新しい機会だと僕は考えている。でも、テストを見て、自分たちが前にいると思い、楽な戦いになると考えるのは愚かなことだ」
「予選Q3で全員がプッシュして走る瞬間が待ちきれない。全員が搭載燃料を少なくしてフルパワーで走るその時、どのチームがパフォーマンスを向上させてきたかが分かる。決勝では、どのチームがレースディスタンスでパフォーマンスを維持できるのかが見えてくるだろう。僕らがその両方で優れていることに期待しているよ」
2021年F1開幕戦バーレーンGPは、3月26日から28日に開催される。
「タイトル争いを開始できるよう、僕もチームもやるべき仕事を遂行しなければならない。全員が役割を理解している。ホンダとエクソンモービルは、今シーズンRB16Bを最高のパッケージとするために、冬の間懸命に努力してくれた」とフェルスタッペン。
「バーレーンは好きなトラックだし、自分たちのパフォーマンスを確認するのが楽しみだ。そして、ようやく各チームの実力を見ることができる」
「バーレーン」をもっと詳しく
「バーレーン」のニュース
-
レッドブル&HRC密着:2戦連続1-2フィニッシュで圧勝。終盤はリスクを冒さず冷静にバックマーカーを処理3月10日16時4分
-
【角田裕毅F1第2戦分析】ライバルの戦略に阻まれた決勝。ペースにも疑問が残る「入賞できる速さがあったかわからない」3月10日14時23分
-
【宮田莉朋F2密着】開幕戦の収穫と初走行ジェッダ市街地で受けた洗礼。未来への大切な糧3月10日0時57分
-
レッドブル&HRC密着:混戦の予選で「完璧と言ってもいい」ラップを披露しポール獲得。一方でチーム内には暗雲が漂う3月9日14時46分
-
リカルド、期待外れの予選に困惑「バーレーンでは自分に問題があったが、今回は謎」RB/F1第2戦3月9日7時40分
-
レッドブル&HRC密着:接戦予想のサウジアラビア。初日のクルマは良好も「もっと何かが必要」と昨年の勝者ペレス3月8日14時10分
-
【角田裕毅F1第2戦分析】互いの理解と反省を経てサウジアラビアへ。ロングランとデータ収集に徹した初日は11番手3月8日12時28分
-
マクラーレンと相性の悪いバーレーンでの結果に勇気づけられたピアストリ「スタートとしては悪くない」3月7日7時10分
-
バーレーンGPは「問題が多すぎた」とフェラーリF1代表。一方で終盤はペレスよりサインツの方が速かったと前向きな点も3月7日7時0分
-
【全ドライバー独自採点&ベスト5/F1第1戦】完璧なフェルスタッペンと唯一レッドブルに挑んだサインツ3月7日6時52分