「売却するつもりは当面ない」歴史的大敗のエンゼルスオーナーが来季のビジョンを力説　2025年プレーオフ出場は「私たちの目標だ」

　今季、ア・リーグ西地区最下位という成績に終わったエンゼルスは、球団史上ワーストとなる99敗を記録した。新たにロン・ワシントン監督を迎え臨んだ2024年シーズンだったが、例年の如く主力選手の怪我も相次ぎ、勝ち星も63勝、地区5位のアスレチックスにも6ゲーム差をつけられるという不本意な結果で終えている。

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　浮上の兆しも見えないままシーズンを終えた印象も強く、ドジャースへと移った大谷翔平が抜けた影響が、想像以上に大きかったとも言える今季のエンゼルス。今オフシーズンでの、補強やフロントの動きが重要となってくることは間違いない。その中で、球団オーナーであるアルテ・モレノ氏による来季へ向けたコメントが伝えられている。

　シーズン終了後に行われたモレノ氏のインタビュー内容を、米メディア『Sports Illustrated』が紹介した。現地時間10月7日（日本時間8日）配信のトピックでは、「来季、モレノ氏はエンゼルスのオーナーとして、プレーオフを目指す」とする、モレノ氏の来季のビジョンが綴られている。

　その中ではモレノ氏が2025年シーズンに向け、強い意欲の言葉を発しており、より多くの若手起用を示唆しながら、「若い選手が加入するので、2025年から2026年を見据えているが、2025年にはプレーオフに出場することが私たちの目標だ」などと語ったという。

　他にも、「私たちは十分な厚みを確保しなければならない。誰かが負傷した場合に備えて、ベンチに選手を揃えておく必要がある」として、選手層を増やすべく今オフでの補強の意思も示しており、「我々は勝利を収める選手の組み合わせを見つけなければならない。我々は勝たなければならない。結局のところ、すべては勝敗で評価されるのだ」などと胸中を明かしている。

　また、今回のインタビューでは球団売却の話題にも触れている。かつて、エンゼルスの売却に動いたものの頓挫した過去もあるモレノ氏は、「将来について話すことはできない」と話しており、その上で、「もし誰かが馬鹿げた、狂気じみたオファーをしてきたら、私は家族にとって最善の策を取らなければならない。私は全力でビジネスとして運営していく」と言及。同メディアはこれらの言葉について、「チームを売却するつもりは当面ないことを強調した」と綴っている。

　戦力面では特に、在籍する若手の台頭に期待を寄せると述べるモレノ氏。自身が描く球団の未来に、来季以降、どれだけ近づいていくことができるだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]