「駅伝王国」長野が大会記録を更新し史上初の４大会連続優勝　早大に進学する佐久長聖の佐々木が驚異的区間新…都道府県男子駅伝

ゴールする７区・長野・伊藤大志（カメラ・岩田　大補）

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◇第３０回全国都道府県対抗男子駅伝 （１９日、広島市平和記念公園前発着＝７区間４８キロ）

　各都道府県の代表選手が出場し、学生・社会人が３区（８・５キロ）と７区（１３キロ）、高校生が１区（７キロ）と４区（５キロ）と５区（８・５キロ）、中学生が２区と６区（いずれも３キロ）で競った。２時間１６分５５秒（速報値）は従来の大会記録を５秒更新した。

　「駅伝王国」長野が、コロナ禍による中止を挟んで最多の１１回目の優勝を飾った。４大会連続は史上初。高見沢勝監督は「序盤は思っていたほど前にいけなかったので心配があったんですけど」と心中を明かしたが、「４区からエンジンがかかってきて、５区の佐々木に関しては、こちらが想像している以上の走りだったので、私もビックリだった。あそこが、やはり決め手となりました」と振り返った。Ｖ４を達成し連勝記録に注目が集まる。「長野県チーム、常に優勝をめざしている。連覇できるのであれば、どんどんしていきたいと思います」と意気込んだ。

　１区の浜口大和（佐久長聖３年）が１９分３３秒で区間賞を獲得し、絶好のスタートを切った。３区で７位に後退したが、４区で４位に盛り返し、高校生最長区間の５区で佐々木哲（佐久長聖３年）が２３分３２秒の区間新記録で走破し、首位に再浮上した。佐々木は２３年大会で高校の先輩の吉岡大翔（現順大２年）がマークした２３分５２秒の区間記録を大幅に更新。１キロ平均２分４６秒のハイペースで、残り１・５キロを同じペースをキープしたと仮定すると１０キロ２７分４１秒２と驚異的なタイムとなる。

　最終７区は佐久長聖出身の伊藤大志（早大４年）が逃げ切り、歓喜のゴールテープを切った。

　長野は１月４日から千葉で強化合宿を行い、箱根駅伝を終えたばかりの吉岡大翔、伊藤も参加。盤石の準備で今大会に臨み「駅伝王国」の強さを見せつけた。