ELではラウンド16進出…ウルブスFWヒメネス「僕らの目標はCL出場」
2020年3月1日（日）16時9分 サッカーキング
躍進を続けるウルブスを支えているヒメネス [写真]＝Getty Images
今季、ウルヴァーハンプトンはプレミアリーグ第27節終了時点で暫定8位につけている。チャンピオンズリーグ（CL）出場圏内の4位にも十分手が届く位置だ。ヨーロッパリーグ（EL）では決勝トーナメント1回戦でエスパニョールを下し、ラウンド16進出を決めている。
「僕はこのチームを誇りに思っている。CL出場も達成できる位置にいるんだ」と話したラウール・ヒメネスは、クラブの目標としてCL出場を掲げている。
「もしCLに出られたら、クラブにとっては大きな一歩だ。18カ月前まで、ウルブスはチャンピオンシップ（イングランド2部リーグ）にいたんだ。でも、今はCL出場に向かって戦っている。現実的にそれが成し遂げられる位置にいるから、チームにとっては重要な目標となっている」
また、順調に勝ち進んでいるELについてもコメント。優勝チームにはCL出場権が与えられる同大会について「もしELで頂点に立つことができたら、それは信じられないくらい素晴らしいことだ。もし達成できなくても、このチームを誇りに思っていることに変わりはないよ」と話しつつも、今後の躍進に自信をのぞかせた。
「僕たちはどんなチームを前にしても自信を持って戦うことができる。もしチャンピオンになりたいのならば、どのチームにも勝てるというメンタルを持たないとね。素晴らしいチームばかりだけど、トロフィーを掲げるためには全てのチームを倒さなければならないのだから」
ウルヴァーハンプトンはEL・ラウンド16で、決勝トーナメント1回戦でアーセナルを撃破したオリンピアコスと対戦することが決まっている。
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