大谷翔平、３打席目はバットを折られて二ゴロ…１打席目の左翼線二塁打で４試合連続安打をマーク中

ドジャース・大谷翔平投手（カメラ・安藤　宏太）

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◆オープン戦　ドジャース—レンジャーズ（６日、米アリゾナ州グレンデール＝キャメルバックランチ）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が６日（日本時間７日）、オープン戦の本拠地・レンジャーズ戦に「１番・指名打者」で出場し、４点リードで迎えた４回２死一塁の３打席目は、４番手右腕に対して９０・８マイル（約１４６キロ）のカットボールに詰まらされ、二ゴロに打ち取られた。

　レンジャーズの先発は、１７〜１９年にヤクルトに所属した右腕デービッド・ブキャナン投手で、ＮＰＢを含めて初対戦。初回先頭の１打席目は、カウント２—２から９０・４マイル（約１４５・５キロ）のカットボールを華麗に流し、左翼線を破る二塁打となり、４試合連続安打をマークした。１死二塁からは、フリーマンの左飛ですかさず三塁にタッチアップして進塁。２死三塁から４番・ヘルナンデスの三ゴロが悪送球を誘い、その間に先制のホームを踏んだ。

　３回先頭の２打席目は、カウント１—２から３番手右腕の９６・６マイル（約１５５・５キロ）の直球を打ち上げ、左飛に倒れた。

　試合前はキャッチボールなどで調整。４、５日（同５、６日）はキャッチボール中に寝違えた首を気にする仕草も見せていたが、この日は特に気にすることもなく力強いボールを投げた。３日連続のキャッチボールとなったが、ブルペンは２月２５日（同２６日）を最後に９日連続で入っていない。

　ここまでは好調をキープしている。オープン戦初出場となった２月２８日（同３月１日）の本拠地・エンゼルス戦では、初回先頭の今季初打席で花巻東高の３学年先輩にあたる菊池雄星投手（３３）からソロ本塁打。圧巻の滑り出しを見せると、２試合目の出場になった２日（同３日）の本拠地・ホワイトソックス戦でも２打席目に中前安打を放って２打数１安打。４日（同５日）の本拠地・レッズ戦は山本由伸投手（２６）が先発し、オープン戦デビュー戦だった佐々木朗希投手（２３）が救援した中で、２打席目に右前安打を放って３試合連続安打としていた。

　昨年１０月のワールドシリーズ第２戦で二盗を試みた際に左肩を脱臼。同１１年に手術を受けた。今春は、脱臼の原因になった左手をついていたスライディングを改良し、左手を胸の前に置くように肘を曲げた新スライディングに挑戦。試行錯誤を重ねており、５日（同６日）の練習では左手を胸の前ではなく、背中の後ろに回す別バージョンのスライディングも披露していた。

　３月１８日に東京ドームで行われる開幕戦へ向けて、１１日（同１２日）までアリゾナで予定されているオープン戦は、残すところ６試合だ。大谷はこの試合を含めて４、５試合程度に出場するとみられる。