大谷翔平、第３打席に１２打席ぶりのヒット…昨季サイ・ヤング左腕から“初”の快音で逆転劇を呼び込む

◆米大リーグ　ドジャース—ブレーブス（１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１日（日本時間２日）、本拠地・ブレーブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、０—１の６回先頭に逆転の口火を切った。１１打席連続無安打で迎えた第３打席。カウント０—２から相手先発で昨季のサイ・ヤング賞左腕のＣ・セール投手（３６）の７９マイル（約１２７・１キロ）の外角低めのスライダーを冷静に引きつけ、右前に運んだ。大谷の１２打席ぶりの快音にド軍打線に火が付き、直後の２番・ベッツが左翼への逆転２ラン。この回は５番・スミスにも中前適時打が飛び出し、一挙３得点で逆転に成功した。

　初回の第１打席は９２マイル（約１４８キロ）のチェンジアップを引っかけ、二ゴロ。０—１の３回１死に迎えた第２打席は、カウント３—２から強烈なピッチャー返しで、１０３・８マイル（約１６７キロ）の打球が中前に抜けるかと思いきや、シフトを敷いていた相手遊撃の真っ正面を突き、遊ゴロに倒れ、１１打席連続無安打としていた。

　大谷はセールに対し、試合前時点で通算５打数１安打（１四球２三振）と剛腕には苦戦しており、５年ぶりの対戦となった昨季も２打数無安打（１四球１三振）に終わっていた。初安打はエンゼルス時代で１９年の初対戦時。三塁ライン際のボテボテの打球を三塁手が見送った末に二塁打となったラッキーヒットだった。この日は“初”の快音を響かせ、開幕から７試合連続出塁とした。

　前日３１日（同１日）の同戦では大谷は今季初の１試合３三振。それでも、２四球を選んで開幕６試合連続出塁とした。昨年１１月に手術した左肩の故障再発防止のため左手を地面に着かない新スライディングを駆使し、６回には２試合連続盗塁となる二盗も決めた。昨季史上初の「５０—５０」（５０本塁打、５０盗塁）を達成した男は今季も３月終了時点で「２—２」と好調な滑り出しを見せている。

　チームは本拠地をロサンゼルスに移転した１９５８年以降では球団最多に並ぶ開幕６連勝中。１９８１年の記録を４４年ぶりに更新する同７連勝、さらにブルックリン時代の１９５５年の同１０連勝を狙う。