【女子野球】神戸弘陵が大会史上初の３連覇「夢みたい」

史上初の３連覇を決めて喜ぶ神戸弘陵ナイン（カメラ・軍司　敦史）

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◆第２６回全国高等学校女子硬式野球選抜大会最終日　▽決勝　神戸弘陵５—１履正社（６日、東京ドーム）

　女子高校野球春の全国大会“女子のセンバツ”決勝が行われ、１０年ぶりとなった関西対決は神戸弘陵（兵庫）が履正社（大阪）をで破り３年連続５回目の優勝を果たした。３連覇は大会史上初となる。

　初回２死二塁で遊撃への当たりが相手の失策となって先制すると、続く２死一、三塁で再び悪送球を誘い２点。５回には福田稟の右三塁打をきっかけに主将・山本詠の適時打などが続き３点を加えた。今大会５試合すべて先発となった阿部さくらは、４回に１点を失ったものの、自己最速タイの１２１キロと９０キロ台のスライダーで履正社打線を翻弄、８奪三振の５安打１失点で完投した。山本は適時打まで２三振で「落ち込んでいたが仲間が声をかけてくれて結果が出た。（東京ドームの）フィールドで日本一になり夢みたい」と喜んだ。

　昨年、一昨年の女子３大全国大会を４回制した強豪。高校や大学、クラブの上位が出場する昨秋の全日本選手権では、阪神タイガースＷｏｍｅｎや巨人女子チームを相次いで破って女子野球の頂点に立った。しかし３年が卒業し残っている当時のレギュラーは２人。新チームで戦った秋の全国ユース大会はクラーク仙台に決勝で敗れた。「先輩に比べ実力が劣る分、チームワークを強くしてプレーをカバーした」（山本）。昨年からエース級の活躍をみせる制球力の高い阿部を中心とした守りの野球で、今大会の総失点は３。堅実に勝ち上がった。

　今大会のチームスローガンは「サレンパへ、６９人でほな行こか」。昨年も地元・阪神タイガースの前年スローガン「Ａ．Ｒ．Ｅ．」を元にした「アレ獲り戻しにいこや」で頂点に立った。昨年のタイガースは「アレンパ」（アレ＋連覇）だったが、石原康司監督が「３連覇だからサレンパ」と“上方修正”。「３連覇のプレッシャーはありましたが、日本一のメンバーで（秋の）リベンジができました」と山本が語ると、石原監督も「辛抱強く頑張った。一戦必勝で最後も勝ってくれて監督冥利に尽きます」と喜び、ナインに胴上げされた。