【大谷翔平と松井秀喜氏の2人を知る男(下)】ドジャース移籍で松井氏と“同じ状況”になった大谷

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　◇ナ・リーグ　ドジャース10−0メッツ（2024年4月21日　ロサンゼルス）

　ドジャース・大谷翔平投手（29）が21日（日本時間22日）、メッツ戦で今季5号2ラン。松井秀喜氏（49＝ヤンキースなど）を抜いて日本選手最多の通算176号を記録した。エンゼルスのコーチ時代に松井氏と同じユニホームを着て、現在は大谷所属のド軍でGM特別補佐を務めるロン・レネキー氏（67）が本紙の独占取材に応じ、2人の違いなどを明かした。（取材・柳原　直之）

　——大谷はメジャー7年目で松井氏の本塁打数を超えた

　「2人には違いがあります。松井はヤンキースに入団。ヤンキースタジアムでは勝つことへのプレッシャーがとても大きい。勝たなければならない。本当にいい打線で、いいチームでプレーしていました。その状況は（ド軍に移籍した）今の翔平と同じだと思います」

　——ともに人気球団でファンは勝利を期待

　「単に地区優勝するだけでなく、プレーオフを勝ち進むことが期待されている。だから最初の数年間は2人はちょっと違っていたと思います。翔平にも（昨季まで所属していたエンゼルスで）プレッシャーがあったと思いますが、ニューヨークは違う。ニューヨークの人たちは多くを期待するし、プレーがうまくいかないときは厳しい」

　——大谷を過去の偉大な打者と比較すると？例えばバリー・ボンズなど

　「ボンズは素晴らしいスイングで、本塁打も打つし、打率も・350〜・360。この国にこれまでにいた中で最高の打者です。そこは疑う余地はありません。最初の10年間はアルバート・プホルスも良かった」

　——いずれも大打者

　「そして昔の時代には、ジョー・ディマジオやベーブ・ルースのような選手がいました。でも、翔平は先日もゴロの打球速度が106マイル（約171キロ）だった。通常、ゴロは95マイル（約153キロ）ぐらい。だから、そこは違う。あんなにいつもいつも強くスイングする打者を他に知らない」

　——大谷のパワーはやはり凄い

　「他の打者も思い浮かべているけど、翔平は違う。身体が大きく、強靭。パワーはいわば、速さと筋力です。翔平にはそれが他の誰よりもある。あんな選手は他に知りません。マイク・トラウトはそのようなタイプですが、もう少し小さいバージョンです」

　——そんな大谷はあまりフィールドでは練習をしない。

　「そう。室内で、自分のルールに従ってやっていますね。ハードワーカーで毎日、決まったことを一生懸命やっている。でも何らかの理由で、フィールドで打つことが嫌いな人がたくさんいますね。ここ（フィールド）にいると、時々ホームランを打ちたくなる。でも、それがスイングにいいとは思わない。ケージではホームランは狙えないからね」

　◇ロン・レネキー　1956年8月19日生まれ、米カリフォルニア州出身の67歳。1977年のドラフトでカリフォルニア大ロサンゼルス校（UCLA）がドジャースに1巡目（全体17番目）で指名されて入団。両打ちの外野手として計6球団でプレーし88年に現役引退。メジャー通算成績は527試合で打率・238、17本塁打、113打点、24盗塁。引退後はド軍、エンゼルスでコーチを務め、11年からブルワーズ監督。20年にレッドソックス監督を務め、21年から現職。