先発剥奪の藤浪晋太郎、指揮官は中継ぎでの覚醒に期待「リリーフの方が、２つの得意球種に集中できる」

防御率１４・４０と打ち込まれる藤浪は中継ぎで再起を目指す(C)Getty Images

　アスレチックスの藤浪晋太郎は、今季４度の先発マウンドですべて黒星と結果を残すことができず、現地時間４月２５日に中継ぎへの配置転換となったことが伝えられた。４度の先発のうち、８失点ＫＯが２度、防御率１４・４０という苦しいマウンドが続いていることで、当面はリリーフでの起用となることが現地メディアで報じられている。

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　メジャー公式サイト『MLB.com』では２５日、藤浪のリリーフ転向についての特集記事を組んでおり、アスレチックスのマーク・コッツェイ監督のコメントを掲載している。その内容は、今後の先発復帰も見通した上での一時的なものであるとの言葉が並んだ。

　記事では、今季４度目の先発となったレンジャーズ戦の結果を受け、中継ぎへの変更を決定したとして「マーク・コッツェイ監督は、フジナミがアスレチックスのブルペンでの役割にシフトすることを明らかにした。この決定は、日本人右腕がメジャーリーグでの最初の４試合の先発で１５イニングを投げ、１２奪三振、１２四球で防御率１４・４０を記録した後に下された」と綴っている。

　その上で、今回のリリーフ起用の理由をストレートのコントロールを取り戻すためであるとして、コッツェイ監督が「彼はローテーションに戻ることができないと言うわけではないが、今、この短期間では、我々は彼をその方向（リリーフ）で評価するつもりだ」と語ったとしている。

　さらに指揮官は「フジナミは６つの球種を操るが、リリーフの方が、常に１００マイル近い速球と、鋭いスプリッターという２つの得意球種に集中できるかもしれない」と見込んでおり、加えて「速球とスプリット、本当にブルペンからマウンドに登ることで、これらの２つの投球が短い時間で威力を発揮することができるだろう」とその理由であると話したという。

　記事の中では他にもコッツェイ監督が「我々は、彼がブルペンで自信を取り戻し、そこから成長し続けることを望んでいる」と述べ、期待を寄せていることも紹介している。

　メジャーの洗礼を受け、厳しい結果が突き付けられている藤浪。自身の役割を変えることで再起を促すという、指揮官の想いに応えることができるか。２９歳の正念場は続く。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]