先発にこだわれば「２Ａ降格」もあり得る？球界レジェンドが考える藤浪晋太郎の起用法

リリーフに配置転換された藤浪。短いイニングの方が力を発揮できそうだ(C)Getty Images

　今シーズンから念願のメジャーリーグ挑戦を果たした藤浪晋太郎は、先発投手として４試合に登板するも、ＱＳ達成は１試合のみで、いずれも負け投手となった。先発で思うような結果が出ていないため、アスレチックスのマーク・コッツェイ監督は２４日に藤浪の中継ぎ転向を決めた。

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　その後、２７日のエンゼルス戦に６回から登板した藤浪。味方のエラーが絡み失点するなど、不運に見舞われたものの２回１失点（自責点０）とまずまずの結果を残した。藤浪自身は「もちろん先発をしたいので悔しい」と先発への思いを口にしているが、プロ野球ＯＢはどのように考えているのか。

　ヤクルトや巨人などで活躍したアレックス・ラミレス氏は自身のTwitterに２３日、藤浪が３回途中８失点でノックアウトされたことに「NPBで何度も見たことがあるので、この結果に驚くことはありません」と投稿。また、藤浪が中継ぎ転向が決まったことについて、「これで藤波が自信をつけ、MLBのレベルでも投球できることを証明してほしい」とツイートした。

　藤浪の復調に期待を寄せているラミレス氏は、自身のYouTubeチャンネル『[ラミレス公式]ラミちゃんねる』でも藤浪の中継ぎ転向を語っており、まず「彼の今年の成績は良いとは言えないね」と言い、続けて「日本ではリリーフのほうが先発よりも機能していた」「アスレチックスはリリーフで１〜２イニングで起用すべき」と藤浪の中継ぎ転向に賛同した。

　その理由として、「リリーバーになれば自信を取り戻しストレートの精度が上がる」と中継ぎとして結果と経験を重ねることで自信を取り戻すことができると説明。また、「１〜２イニングだけであればプレッシャーを感じずに全力投球できる」「100マイルのストレートをコンスタントに投げられる。そうすれば相手を圧倒できる」と藤浪の一番の武器であるストレートを球数を気にせずに思い切り投げられるからだと口にする。そして、「リリーバーになれば結果が出やすく、メジャーに残って成功できる。そこで実績を残せば数年後には先発に戻れるかもしれない」とも語った。

　また、ラミレス氏は「（先発で投げ続けると）彼は２Ａまで落ちる。このままだと３Ａでも自信を取り戻すことは難しい」と指摘している。メジャーリーグで爪痕を残すためにも、求められたポジションで粛々と結果を残すしかないようだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]