トロロッソ・ホンダ甘口／辛口ダブル評価 F1アゼルバイジャンGP編

　トロロッソ・ホンダの活躍を甘口＆辛口のふたつの視点からそれぞれ評価する連載コラム。レースごとに、週末のトロロッソ・ホンダのコース内外の活躍を批評します。今回は2018年F1第4戦アゼルバイジャンGPを、ふたつの視点でジャッジ。

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　4戦目のアゼルバイジャンGPでも、トロロッソ・ホンダは4位に入賞した2戦前のバーレーンGPのような輝きを放つことはなかった。だが、低迷した前戦中国GPが真っ暗闇の中にいるような状況だとしたら、アゼルバイジャンGPでは脱出するための光が差し込んでいたように感じた。

　例えば、予選Q1で敗退したピエール・ガスリーである。その最大の原因は、直前を走行していたブレンドン・ハートレーがアタック中にウォールにマシンをヒットさせて、スロー走行していて、進路を塞がれたためだった。それがなければ、セクター1で自己ベストよりコンマ6秒速かったので、楽にQ2へ進出していたはずだ。

　Q1のガスリーのタイムが1分44秒496だったから、ガスリーがあのままタイムアタッを成功させて入れば、単純計算でガスリーは1分43秒8は出せる速さは持っていたこととなる。このタイムはQ2で12位となったセルゲイ・シロトキン（ウイリアムズ）と同等。

　アゼルバイジャンGPでのトロロッソ・ホンダは、Q3へ進出するスピードはなかったものの、悲観的になるほど遅かったわけではない。

　ガスリーがQ1で敗退する原因を作ったハートレーだったが、レースで安定した走りを披露したことも明るい材料となった。

　昨年同様、今年もアゼルバイジャンGPは事故が多発したが、ハートレーはアクシデントに見舞われることなく、堅実な走りを披露。10位でフィニッシュし、F1ドライバーとしての初のポイントを獲得した。これはトロロッソ・ホンダにとっても、2戦ぶりの得点。

　ハートレーが挙げた得点は、わずか1点だが、中団グループで接近したコンストラクターズ選手権争いをしているトロロッソ・ホンダにとって、重要な1点だ。

　また前戦中国GPに続いて、アゼルバイジャンGPでもチームメートと絡んでしまったハートレーにとっては、このポイント獲得によって、肩の荷が下りる1点であったに違いない。

「ハートレーは予選でアクシデントがあったり、上海でもチームメートと絡んでいたのですが、荒れた展開となった今日のレースではアクシデントに巻き込まれることなく、走りきって獲得した1点だったので、良かった。この先も、この調子で確実なレースを続けてもらいたいです」と田辺豊治F1テクニカルディレクターは語った。

　チームメートのガスリーもペースが良かったので、レース後半の再スタートの際に、ケビン・マグヌッセンに幅寄せされていなければ、いいレースになっていたはず。

　つまり、アゼルバイジャンGPでのトロロッソ・ホンダは、前戦中国GPよりも明らかに上向きの状態だった。

　もちろん、トロロッソ・ホンダのスタッフの志はもっと高いのだろうが、F1ではどんな階段も1段ずつしか登ることができない。アゼルバイジャンGPではたった1段しか上がることができなかったが、1段でも上がったという事実が、いまのトロロッソ・ホンダにとっては重要であり、自信につながる1点となったのではないだろうか。

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トロロッソ・ホンダ辛口コラム　アゼルバイジャンGP編：同士討ちで絶好のチャンスを逃しているドライバーふたり