「甲子園のヒーロー」西武の３年目右腕がプロ初勝利　左足上げない独特フォームで１２イニング連続無失点

お立ち台で笑顔を見せるプロ初勝利の山田（右）とサヨナラ打を放った滝沢（カメラ・頓所　美代子）

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◆パ・リーグ　西武３×—２オリックス＝延長１０回＝（１７日・ベルーナドーム）

　甲子園で慣れていたはずの景色は格別のものだった。大観衆の前でお立ち台に上った西武・山田は、ウィニングボールを手に「すごく重たいですね」と３年目でつかんだプロ初勝利の喜びをかみしめた。

　２—２の１０回に登板。左足をほとんと上げず、マウンドの傾斜に沿って踏み出す独特のフォームで３者凡退に封じた。西口監督を「横から見ていて、何を投げているか分からないくらいのいい変化をしている」とうならせるフォーク、カットボールを駆使し、その裏のサヨナラにつなげた。プロ初登板となった４月３日の楽天戦（楽天モバイル）から救援で１２試合に登板し、１２イニング連続無失点で４ホールド。「緊迫した場面で任せていただけるのはすごくうれしい」と意気に感じてマウンドに向かう。

　近江で甲子園１１勝の右腕も２年目まではファーム暮らし。「いくら頑張っても実力の差が縮まらなくて、本当にもどかしかった」。転機は今年１月の自主トレ。平良に同行して理論に基づいた睡眠、栄養の取り方などを教わった。「野球人生にとって大きく変わった瞬間でした。さまざまな面で考え方が変わって、無知だった分、いろんなことを吸収できた」と実感を込めた。

　今季３度目のサヨナラ勝ちで３年ぶりの貯金５。「まだ始まったばかり。気を抜かずにいい成績を残していきたい」。甲子園のヒーローからレオのリリーフエースへ。成長曲線を描いていく。（秋本　正己）

　◆山田　陽翔（やまだ・はると）２００４年５月９日、滋賀県生まれ。２１歳。近江では３度甲子園に出場し、歴代５位タイの１１勝、歴代３位の１１５奪三振（ともに１９４８年の学制改革以降）。２２年ドラフト５位で西武入団。１７５センチ、８２キロ。右投右打。背番号３６。年俸７００万円（推定）。

　◆近江時代の西武山田　３季連続の甲子園出場で横浜・松坂大輔（元西武）らに並ぶ通算１１勝。１１５奪三振は松坂（９７）、駒大苫小牧・田中将大（１０２）らを上回った。２年夏は背番号８で全５試合に先発。３年春はエースとして準Ｖ。３年夏の３回戦（対長崎・海星）では満塁弾も放った。最速１４９キロの直球、カットボール、ツーシームを武器に３季連続で甲子園４強以上という聖地の申し子だった。