豪州スーパーカーの500マイル超え3戦『エンデューロ・カップ』にル・マンウイナーのバンバー参戦

　VASCヴァージン・オーストラリア・スーパーカーで年間3戦の設定で争われる500マイル越えのイベント、『パーテック・エンデューロ・カップ』戦に向け、2018年の耐久カップ登録全ドライバーが確定。ポルシェ・ワークスに所属し、2017年のル・マン24時間を制覇したアール・バンバーを筆頭に、強力なラインアップが揃った。

　昨季の年間4戦から1戦減少し、今季はサンダウン500、スーパーチープ・オート・バサースト1000、そしてボーダフォン・ゴールドコースト600の全3戦にタイトルが掛けられたエンデューロ・カップは、この耐久戦に向けてのみ登録が許されるセカンド・ドライバーの起用が例年重要なポイントとなっている。

　今季からフル参戦を開始した“ルーキー・チーム”のマット・ストーン・レーシングが、トッド・ヘイゼルウッドのパートナーとして、VASCの下部シリーズであるダンロップ・スーパー2に参戦するブライス・フルウッドの起用を発表したことで、全26台の耐久カップ登録ドライバーが出揃い、この3つのイベントで獲得したポイントはエンデューロ・カップとして別タイトルの対象となる。

　昨年このタイトルを制したのは、現ティックフォード・レーシング（プロドライブ・レーシング・オーストラリア）のチャズ・モスタート／スティーブ・オーウェン組で、この優勝ペアリングは今季チーム内でスプリットされ、オーウェンはリッチー・スタナウェイと、モスタートはジェームス・モファットとのジョイントが発表されている。

　また、先のビッグメイト・レーシング（マット・ストーン・レーシング）から参戦のフルウッドは、今季エンデューロ・カップにデビューする4人のドライバーのうちのひとりでもあり、そのルーキー勢のなかでもっとも注目を集めているのが、2度のル・マン24時間優勝経験を持つバンバーだ。

　ニュージーランド出身のバンバーは、同郷の先輩であり2016年のシリーズチャンピオンであるシェーン-ヴァン・ギズバーゲンとペアを組み、レッドブル・レーシング・オーストラリアのホールデン・コモドアZBをドライブする。

　また、フルウッド同様にスーパー2参戦中のドライバーからは7名がエントリーし、ウィル・ブラウンはエレバス・モータースポーツと契約。スーパー2でニッサン陣営に属するMWモータースポーツ所属のギャリー・ヤコブセン、ディーン・フィオーレ、アレックス・ルーロは、そのままニッサン・モータースポーツにスライド昇格し、それぞれリック・ケリー、マイケル・カルーソ、シモーナ・デ・シルベストロとのペアリングとなっている。

　また、昨季はレギュラーのひとりとしてVASCに参戦したブラバム一族のマシュー・ブラバムは、自身が所属したプレストン・ハイア・レーシングにカムバックし、エンデューロ・カップにエントリー。

　マコーレー・ジョーンズは引き続きブラッド・ジョーンズ・レーシング（BJR）のニック・パーキャットとのペアを継続し、エレバスのデビッド・レイノルズ／ルーク・ヨールデン組、アントン・デ・パスカーレ／ウィル・ブラウン組、そしてシェルVパワー・レーシング、DJRチーム・ペンスキーのスコット・マクローリン／アレクサンダー・プレマ組など、26組中11組が昨年からのタッグを継続している。

　また、このエンデューロ・カップ登録経験を持つデヴィッド・ウォール、カール・ラインドラー、タズ・ダグラスらは今季シート確保はならず。同じくマット・キャンベルも、ポルシェとの契約があるためレッドブル・レーシング、トリプルエイト・レースエンジニアリングのマシンに戻ることを断念している。