メルセデス育成のベスティが今季4勝目。岩佐歩夢をメカニカルトラブルが襲う【FIA F2第9戦 レース1】

　7月8日、2023年FIA F2第9戦シルバーストンのスプリントレース（決勝レース1）が、イギリスのシルバーストン・サーキットで開催され、フレデリック・ベスティ（プレマ・レーシング／メルセデス育成）が今季4勝目を飾った。レッドブル＆ホンダ育成の岩佐歩夢（ダムス）はメカニカルトラブルに見舞われ21位となった。

　第9戦決勝レース1のグリッドは、7日に行われた予選トップ10のリバースグリッドで決定され、ランキングトップのベスティがポールシッターとなった。

　2番グリッドにアイザック・ハジャル（ハイテック・パルスエイト／レッドブル育成）、3番グリッドにランキング2位のテオ・プルシェール（ARTグランプリ／ザウバー育成）、4番グリッドにエンツォ・フィッティパルディ（ロダン・カーリン／レッドブル育成）が続いた。

　予選で7番手タイムを記録したゼイン・マロニー（ロダン・カーリン／レッドブル育成）は、予選でプルシェールとジャック・ドゥーハン（インビクタ・ビルトゥジ・レーシング／アルピーヌ育成）を妨害したとして、2つの3グリッド降格、計6グリッド降格のペナルティが課せられ10番手スタートへと変わった。これにより岩佐のスタートポジションは1つ繰り上がり、7番手スタートとなった。

　土曜日のシルバーストンは降雨に見舞われた。FIA F2の決勝レース1開始時点で雨は上がるも路面はウエットコンディションに。全車がウエットタイヤを装着するなか、気温19度、路面温度22度、タイヤ交換義務のない19周の決勝レース1は、現地時間13時15分（日本時間21時15分）よりセーフティカー（SC）先導による3周のフォーメーションラップをへて、ローリングスタートを迎えた。

　水飛沫も高く舞い上がるも、ローリングスタートということでベスティを先頭に上位勢の順位は変わらず。そんななか、7番手スタートの岩佐のマシンが加速しない。岩佐は後続にどんどんとかわされるなか、ブラッド・ベナビデス（PHMレーシング・バイ・チャロウズ）とクレモン・ノバラック（トライデント）が接触。スピンを喫したベナビデスは濡れた芝生を滑りウォールにクラッシュし、セーフティカー（SC）が導入される。

　このSC中に岩佐はスロー走行でピットに戻る。ダムスのスタッフ陣はフロントウイングを外し、フロントブレーキ周りの修復を試みるが、岩佐は「信じられない」と無線で心境を吐露する。

　レースは4周目に再開を迎えた。リスタートの蹴り出しが抜群だったのは5番手スタートのイギリス人オリバー・ベアマン（プレマ・レーシング／フェラーリ育成）だった。ターン3でプルシェールを攻略するとべスティ、ハジャルに続く3番手に浮上した。

　そんなベアマンは4周目のターン15でハジャルを軽々とオーバーテイク。これでベスティ、ベアマンのプレマ勢がワンツーとなる。このままベスティを攻略しベアマンがトップ浮上かと思われたが、ベスティは5周目にこの時点でのファステストを更新し、ベアマンを2秒近く引き離す。

　6周目、ベアマンがターン17で単独スピンを喫し、7周目のホームストレートでハジャルが2番手に浮上する。スタートからスパートをかけていたベアマンは、その後は一気にペースダウン。8周目にプルシェールにもかわされ4番手に後退すると、ここからは守りの走りとなる。

　ハジャルとプルシェールの2番手争いが白熱するなか、10周目時点でベスティは6秒のリードを築きクルージング。その後も、後続を毎周1秒ほど引き離す。そんななか11周目の最終ターン18でハジャルをかわし2番手に浮上。これでドライバーズランキング1位と2位がレースを先導する形となるが、ベスティとプルシェールの間には8.3秒ものギャップが広がっていた。

　前方がクリアとなったプルシェールは自己ベストを更新しつつ、ベスティとの間合いを縮めにかかる。しかし、ベスティもプルシェールとほぼ同じペースで周回を重ね、プルシェールの接近を許さない。

　そんななか、15周目のターン9でベアマンがハジャルを攻略し3番手に浮上。そこからハジャルを先頭に5台が数珠繋ぎとなるが、16周目のターン8でドゥーハンが5番手に浮上する。トップ2台の間合いは7秒から縮まらないなか、3番手争い、5番手争いが白熱。

　17周目、ドゥーハンがターン6〜7でベアマンとサイド・バイ・サイドとなるが、地元戦を迎えたベアマンがポジションを死守。ただ、2台の戦いはターン16まで続くと、サイド・バイ・サイドの中、ベアマンがコースオフ。これでドゥーハンが3番手に浮上。そしてその間隙をついたエンツォ・フィッティパルディ（ロダン・カーリン）が4番手、ハジャルが5番手に浮上。

　一方、2番手プルシェールにミスがあったか、ベスティとのギャップは14.5秒まで広がる中、レースはファイナルラップを迎えルト、そのままランキングトップのベスティがトップチェッカーを受け、ポール・トゥ・ウインで今季4勝目を飾った。

　2位にプルシェール、3位にドゥーハンが続いた。岩佐はトラブルを解消後、コースに復帰し2周遅れで周回を重ね、21位でチェッカーを受けた。なお、トップ10圏外となるため、ポイント獲得とはならないが、岩佐は17周目に1分59秒913というこのレースの全体ファステストをマークしている。

　これでランキングトップのベスティの獲得ポイントは135点、ランキング2位プルシェールの獲得ポイントは114点となった。岩佐はノーポイントとなるも、ランキング3位をキープしている。
　
　続く、フィーチャーレース（決勝レース2）は7月9日の現地時間9時55分（日本時間17時55分）から、タイヤ交換義務を有する周回数29周で争われる。

■2023年FIA F2第9戦シルバーストン
レース1暫定結果