「特別なファイターだ！」フルトン圧倒の井上尚弥を元６階級制覇パッキャオも絶賛！「素晴らしいスピード、さらにパンチの威力がある」
2023年7月26日（水）11時25分 ココカラネクスト
フルトンを圧倒して４階級制覇！井上の強さには世界が衝撃を受けている(C)Getty Images
無敵のモンスターに“レジェンド”も賛辞を惜しまない。
７月25日、ボクシング前世界バンタム級４団体統一の井上尚弥（大橋）は、東京・有明アリーナでWBC＆WBO世界スーパーバンタム級２団体統一王者のスティーブン・フルトン（米国）と対戦し、８回１分14秒TKO勝ち。WBA世界スーパーフライ級王者の井岡一翔（志成）に続く日本勢２人目の４階級制覇を果たした。
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決着は８回、井上が右ストレートからの左フックでダウンを奪うと、なんとか立ち上がったフルトンに怒涛のラッシュを浴びせ、ここでレフェリーストップ。同じくキャリア無敗の強敵を技術、パワー、スピードとあらゆる面で圧倒した日本の30歳は、これで区切りの世界戦20連勝を飾り、プロ戦績も25戦全勝（22KO）に伸ばしている。
ふたたび世界的な声価を高めた井上だが、今回、そんな彼に称賛のメッセージを送ったのが、元６階級制覇王者のマニー・パッキャオ（フィリピン）だ。公式ツイッターを更新すると、「イノウエには、素晴らしいスピード、さらにパンチの威力がある」と記述。新階級での戦いぶりを高評価し、「彼は特別なファイターだ！」とコメントした。
SNS上で反応を示したパッキャオは、フライ級からスーパーバンタム級、スーパーフェザー級、ライト級、ウェルター級、スーパーウェルター級の計６階級でタイトルを獲得しているフィリピンの英雄。井上とは、これまで同じアジア出身のスーパースターとしてさまざまな比較がなされてきたが、果たして今後、どこまで“先輩”の記録に迫れるだろうか…。
なお、大一番を制した井上は試合後、会場に来ていたWBAスーパー＆IBF世界スーパーバンタム級統一王者のマーロン・タパレス（フィリピン）に対し、「２本のベルトを懸けて戦いましょう」と呼びかけ。笑顔で握手を交わしており、今後は、年内４団体統一戦の動向にも注目が集まっていくことだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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