アストン・ヴィラ、ザニオーロ獲得に向け交渉開始か…重傷のブエンディアの“代役”に？

　アストン・ヴィラが、ガラタサライ所属のイタリア代表MFニコロ・ザニオーロに関心を寄せているようだ。10日、イギリス紙『デイリーメール』やイタリアメディア『ジャンルカ・ディ・マルツィオ』が伝えている。

　昨シーズンは途中就任したウナイ・エメリ監督のもとで躍進し、最終的にはプレミアリーグを勝ち点「61」の7位で終え、ヨーロッパカンファレンスリーグ（ECL）出場権を獲得したアストン・ヴィラ。来る2023−24シーズンでのさらなる飛躍を期す同クラブは、今夏の移籍市場で戦力拡充に動いており、ここまでスペイン代表DFパウ・トーレス、ベルギー代表MFユーリ・ティーレマンス、フランス代表FWムサ・ディアビを獲得している。

　着実に戦力を強化しているアストン・ヴィラだが、プレミアリーグの開幕が目前に迫ったなかで緊急事態が発生。昨シーズンの公式戦41試合に出場し5ゴール3アシストをマークしたアルゼンチン代表MFエミリアーノ・ブエンディアが膝のじん帯に負傷を負ったことが判明した。現時点で、クラブは「重大な損傷」とのみ発表しているが、10日のイギリスメディア『アスレティック』は、前十字じん帯の損傷により、長期離脱を強いられることが確実だと報じている。

　エースナンバー「10」を背負う司令塔の負傷を受け、現在アストン・ヴィラは“代役”探しに着手しているという。今回の報道で関心が明らかになったのがザニオーロ。今年1月の移籍市場でガラタサライに加入した24歳は、リーグ後半戦10試合の出場で5ゴールをマークし、チームの4シーズンぶりの優勝に大きく貢献した。既にモンチSD（スポーツディレクター）を中心に具体的な交渉がスタートしており、今後正式なオファーが提示される可能性があるという。移籍市場に精通するイタリア人ジャーナリストのファブリツィオ・ロマーノ氏によると、ザニオーロはアストン・ヴィラの補強リストの上位に据えられているようだ。

　プレミアリーグ開幕節のニューカッスル戦を現地時間12日に控えるなか、司令塔の戦線離脱という緊急事態に見舞われたアストン・ヴィラ。果たしてザニオーロを今夏4人目の新戦力としてスカッドに加えることになるのだろうか。