【女子W杯】準決勝の注目ポイント。勝ち上がるのはどこだ！

7月20日に開幕した2023FIFA女子ワールドカップ（W杯）オーストラリア＆ニュージーランド大会は、8月12日になでしこジャパン（日本女子代表）のスウェーデン戦（0-2）を含む準々決勝の熱き戦いを終えた。初めて準々決勝へと進んだコロンビアも、イングランド戦で惜しくも敗退（1-2）となった。

参加32カ国中、準決勝のステージへと駆け上がったのはスペイン（FIFAランキング6位）、スウェーデン（同3位）、イングランド（同4位）、オーストラリア（同10位）の4カ国。現状のFIFAランキング上位に相当する顔ぶれが並んでいる。日本（同11位）とコロンビア（同25位）含め、FIFAランクを覆す「W杯マジック」を目にすることは叶わなかった。

準決勝は、日本時間15日17:00にスペインVSスウェーデン、16日19:00にイングランドVSオーストラリアの試合がそれぞれ行われる。ここでは、準決勝での注目国とそのポイントを紹介しよう。

グループステージでなでしこジャパンに敗北を喫したスペイン（0-4）と、準々決勝で日本を制したスウェーデン（2-1）は、どちらが勝利の切符を手に入れるのか？2022年のヨーロッパチャンピオンであるイングランドを、開催国オーストラリアが抑え込むことは出来るのか？

準決勝1戦目：スペインVSスウェーデン

スペインのここまでの戦績

• グループステージ：コスタリカ戦3-0、ザンビア戦5-0、日本戦0-4


• ノックアウトステージ：スイス戦5-1、オランダ戦2-1

スウェーデンのここまでの戦績

• グループステージ：南アフリカ戦2-1、イタリア戦5-0、アルゼンチン戦2-0


• ノックアウトステージ：アメリカ戦0-0（PK5-4）、日本戦2-1

注目：日本に敗れたスペインと、日本が破られたスウェーデン

スウェーデンはここまで一度も負けなしで駆け上がっており、僅かなチャンスも逃さない粘り強さとスピードが武器。なでしこジャパンがその波に呑まれる姿は記憶に新しいが、準決勝の舞台ではスペインが試合全体を自分たちのペースに持って行けるかがポイントになりそうであり、スペインに期待したい。

スペインは、スウェーデンの抜け目ない攻撃に素早く対処し、強固な守備の隙を見つけてチャンスを作れるか。また、最も避けたいのは、スウェーデンの攻撃から防御することに集中しすぎて結果的にPK戦へと勝負を持ち越す展開。スウェーデンの守護神GKゼチラ・ムショビッチ（チェルシー）のセービング力の高さを考えてもPK戦は回避したいところだ。

準決勝2戦目：イングランドVSオーストラリア

イングランドのここまでの戦績

• グループステージ：ハイチ戦1-0、デンマーク戦1-0、中国戦6-1


• ノックアウトステージ：ナイジェリア戦0-0（PK4-2）、コロンビア戦2-1

オーストラリアのここまでの戦績

• グループステージ：アイルランド戦1-0、ナイジェリア戦2-3、カナダ戦4-0


• ノックアウトステージ：デンマーク戦2-0、フランス戦0-0（PK7-6）

注目：ベストメンバーではない欧州王者イングランド

2022年のUEFA欧州女子選手権（ユーロ）でドイツを破り、ヨーロッパチャンピオンとして今W杯の舞台に立っているイングランド。しかし、ユーロ優勝時に活躍した主要選手MFリア・ウィリアムソン（アーセナル）、FWフラン・カービー（チェルシー）、FWベス・ミード（アーセナル）の3名は怪我のためメンバーから外れ、明らかに万全ではないスタートであった。

その上、今大会デンマーク戦では、MFキーラ・ウォルシュ（バルセロナ）が怪我で途中退場。またナイジェリア戦ではキープレイヤーであるFWローレン・ジェームズ（チェルシー）がレッドカードにより退場と波瀾続き。しかし、サリナ・ヴィーフマン監督を含めたチーム全員が試合を行う度に新しい可能性を感じているとも捉えられ、このメンバーでいかに戦うかを模索し続けて勝ち上がってきた。

実は大会約3か月前、4月12日に行われた国際親善試合で、イングランドはオーストラリアに0-2で敗れている。オーストラリアには女子サッカー界のスーパースターFWサム・カー（チェルシー）がおり、この強豪相手にどんな戦略で再戦に挑むのかが見どころだ。

W杯チャンピオンは単なる「優勝国」ではない

いよいよ8月20日には、スペイン、スウェーデン、イングランド、オーストラリアの中から、最新の世界チャンピオンが決まる。ここで優勝する国は、単に「W杯王者」という肩書きだけに留まらず、女子サッカーをさまざまな角度から世界中に広めるインフルエンサーとしての役割も担うことになるだろう。

国によって課題や状況は異なるものの、サッカー業界にも性別にまつわる問題はまだ多く、平等な環境が当たり前になるまで、しばらく時間を要するだろう。新しいW杯チャンピオンを先頭に、女子サッカー界の活躍と発展が、世界にどんなムーブメントを起こしてくれるのか期待したい。