【気になる一言】予選Q2でソフトタイヤを選択したトップ3「リスクを犯したくなかった」とハミルトン

　2020年F1第9戦トスカーナGPが行われるムジェロ・サーキットは、中〜高速コーナーが連続するタイヤに厳しいサーキットだ。今回ピレリがムジェロに持ち込んだタイヤは、もっとも硬い組み合わせとなるC1（ハード）、C2（ミディアム）、C3（ソフト）の3種類だった。

　おなじ組み合わせとなったシルバーストンで行われた第4戦イギリスGPもタイヤに厳しいサーキットで、その予選では優勝を狙うドライバーたちは予選Q2でソフトではなく、ミディアムを選択していた。なぜ今回のムジェロでは、予選でトップ3に入ったメルセデスのふたりとマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）は、Q2をミディアムで自己ベストを狙いに行かず、ソフトでQ2を突破したのだろうか。

　まずバルテリ・ボッタス（メルセデス）がこう説明した。

「軟らかいタイヤのほうがスタートでアドバンテージがあるからだよ。ムジェロは1コーナーまでが長いからスタートが重要なんだ。もちろん、レースでのタイヤ戦略を考えて予選のQ2で履くタイヤを決めているわけだけど、それでも僕たちはこれが正しいと思っている。それはライバルたちも全員、おなじソフトを選択してQ2を戦っていたことでもわかると思う」

　ルイス・ハミルトン（メルセデス）はどうだったのか。

「僕はミディアムを選択したかった。金曜日のロングランの結果から、第1スティントは明らかにミディアムのほうがペースは良かった。でも、それだとレースのスタートでロスすると言われた。だから、リスクを犯したくなかったんだ」

　そして、フェルスタッペン。

「ルイスとバルテリが指摘したように、スタートタイヤとしてのミディアムは理想的なタイヤではなかった。確かに僕たちはこれまで何度かQ2で（Q2落ちという）リスクを冒してでも、みんなと異なるタイヤを選択してアタックしたことがある。でも、今回はミディアムでいくという選択肢は僕たちになかった。だからソフトでスタートすることに不満はまったくない」

　今回の予選では3番手に終わったものの、フェルスタッペンはメルセデスよりもセクター3が速かった。その理由をフェルスタッペンは次のように分析した。

「予選だけではなく、今週末僕たちはセクター3で速かった。基本的にセクター3にはふたつしかコーナーがないようなものなんだ。ターン12と15、あとはほとんどストレートだから、少しウイングを寝かせることができた。それが理由だと思う。だから、レースではセクター1と2で（メルセデスに）置いていかれないようにしなければならない。それがレースでオーバーテイクするためのポイントになると思う」

　果たして、フェルスタッペンは決勝でメルセデスをオーバーテイクすることはできるのだろうか。