海を越えて競い合う村上とジャッジ、史上初日米同時に３人の３冠王誕生も？！

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　村神様を上回る勢いのラストスパートだ。ヤンキースのアーロン・ジャッジが１８日（日本時間１９日）、ブルワーズ戦で５８号、５９号の１試合２本塁打。全米が注目している１９６１年にロジャー・マリス（ヤンキース）が残したア・リーグ記録のシーズン６１本へ、あと２本と迫った。

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　ヤクルト・村上宗隆が５４号、５５号と重ねて、王貞治の日本選手記録シーズン５５本に並んだのが９月１３日。その時点ではジャッジも５５本塁打だったが、そこからマルチ本塁打試合を２度重ねた。これでシーズン６５本ペース。一方の村上は列島が５６号を待ち望む中、四球攻めなどもあり３試合足踏みが続く。それでもシーズン６０本ペースは維持している。シーズン換算の本数で大きく水を空けられているのは、ＮＰＢが１４３試合制なのに対し、ＭＬＢは１６２試合制であるためである。

　ジャッジはシーズン１１度目のマルチ本塁打試合となった。これで１９３８年のハンク・グリーンバーグ（タイガース）、１９９８年のサミー・ソーサ（カブス）のメジャー最多記録に並んだ。

　実はＮＰＢでも１１度のマルチ本塁打試合が長く最多記録として君臨してきた。１９８５年のランディー・バース（阪神）と落合博満（ロッテ）、２０１３年のウラディミール・バレンティン（ヤクルト）の３度の金字塔だったのだが、これを今季破ったのが村神様。５４号、５５号で今季１２度目のマルチ本塁打試合として、上回った。この数字だけなら、ジャッジよりも１試合多い。

　また、見逃せない数字がここにきて村上に増えてきた敬遠の数だ。１８日の阪神戦での申告敬遠で、今季両リーグ断トツの２２。これは、今季メジャーリーグトップタイのジャッジの１７敬遠を上回る。なおエンゼルスの大谷翔平は１３敬遠で、こちらはリーグ３位となっている。

　打者の力量を測る上で、メジャーリーグで最も重視されている指標にＯＰＳがある。出塁率と長打率を足した数字で、村上の現在のＯＰＳ１・２２１。メジャーリーグトップのジャッジの１・１２０を大きく引き離している。もっとも、これは村上の数字が突出しているだけとも言える。ＮＰＢで過去、村上以上のＯＰＳをシーズンで残した打者は延べ７人しかいない。歴代最高は１９７４年の王貞治（巨人）で、１・２９３だった。それすらも大きく上回るのが、メジャーリーグ最高記録の２００４年のバリー・ボンズ（ジャイアンツ）で、驚異の１・４２２。この年のボンズは歴代最多７３本塁打した２００１年の３シーズン後。４５本塁打にとどまったのだが、四球の数が異常だった。２３２四球で、敬遠も歴代トップの１２０と徹底的に勝負を避けられ、出塁率・６０９と規格外の数字が並ぶ。

　３冠王に突き進む村上に対し、ナ・リーグのポール・ゴールドシュミットも手が届く位置におり、史上初の日米同時トリプルクラウン誕生なるか、と注目されてきた。それが、１８日にも４安打するなど、ジャッジが９月に入り打率を２分前後急浮上させてきた。すでに本塁打と打点の２冠は決定的。首位打者も十分狙える高打率で、日米で３人の３冠王が同時誕生してもおかしくない状況となってきた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]