ルノーF1、鈴鹿で新たなフロントウイングを投入。「違いは非常にわずかものだが、グリップ改善に期待」

　ルノーF1チームのシャシーテクニカルディレクターを務めるニック・チェスターは、ルノーR.S.19のダウンフォースとグリップを改善するために、新たなフロントウイングを鈴鹿に持ち込むと述べている。

　ルノーがコンストラクターズ4位のライバル、マクラーレンにつけられている差は33ポイントだが、チームは2019年シーズンを中団グループのトップで終えるという野望に見切りをつけている。

　しかし、今週末の日本GPに向け、ルノーはパフォーマンスを上げるために、“わずかな”変更をいくつか施す予定だ。

「我々は鈴鹿に新しいフロントウイングを持ち込む」とチェスターは明かした。

「新たなシャシーウイングもある。外から見た場合、違いは非常にわずかものだが、そこからさらなるダウンフォースとグリップを生み出すことを期待している」

　鈴鹿はF1で最も人気のある会場のひとつだ。伝説的な130Rの左コーナーやデグナー・カーブのように、手ごわくも素晴らしいコーナーがあるためだ。

　チェスターは、鈴鹿の難易度の高いレイアウトについて、技術的な視点から実情を語った。

「鈴鹿は古き良きレーストラックで、ドライバーはこのコースを楽しんでいる」

「大勢の人々が、シーズンのなかでも最高のコースのひとつだと考えている。5.807kmと非常に長く、高低差が多い。ロングストレートはタイトなシケインやヘアピンに繋がっているし、面白いコーナーがある」

「うまく走るのが難しい。セクター1は高速での方向転換があり、フロントエンドに強力なグリップが要求されるが、ドライバーに自信を与えるために十分な安定性も必要だ。ドラッグとエンジンパワーも大きく影響する。リヤウイングの選択においては難しい妥協が迫られる」

「マシンが高速で通過するセクター1のS字は特に悪名高い。タイヤを温める点では問題はない。我々はハード寄りのピレリタイヤを使用する予定だ。シルバーストンとバルセロナのふたつの高速コースでも使用している」

「スロットルを長く開ける場所が3カ所あるから、パワーが大きく影響する。130Rを抜けるストレートと、ピットストレート、そしてスプーンとヘアピンの間のカーブだ。ストレートがあるために、ダウンフォースはそれほど高くないし、ブレーキへの負担も極めて軽いんだ」

「鈴鹿はコース外もとても人気があるよ。雰囲気はいつも最高だね！」