中上貴晶、2020年もLCRホンダでMotoGP継続参戦。右肩の手術のため日本GP以降の3戦欠場

　LCRホンダは10月15日、ロードレース世界選手権の最高峰MotoGPクラスに参戦する中上貴晶が、HRCとの契約を1年更新し2020年も継続してLCRホンダ・イデミツからMotoGPに参戦すると発表した。

　中上は、2007年の最終戦バレンシアGPにMoto3クラスの前身である世界選手権125ccクラスにスポット参戦しグランプリデビューを果たした。2008年から2009年までは125ccクラスにフル参戦していたが、戦いの舞台を全日本ロードレース選手権に戻した。

　しかし、2011年に全日本ロードのJ-GP2クラスでチャンピオンを獲得すると、2012年から世界選手権に復帰しMoto2クラスに参戦を開始した。

　ホンダが進めてきた世界で活躍するアジア人ライダーを育成する取り組みの一環として、2014年からはイデミツ・ホンダ・チーム・アジアからMoto2で戦い、2016年の第8戦オランダGPで初優勝を飾る。2017年も第12戦イギリスGPで勝利し、Moto2クラスで通算14度の表彰台を獲得した。

　2018年からはMotoGPクラスに昇格し、4年ぶりの日本人MotoGPライダーとしてグランプリを戦っている。今季は第15戦タイGP終了時点でランキング12位。シングルフィニッシュの常連にもなり、第6戦イタリアGPでは5位とベストリザルトを更新した。

　そんな中上が、2020年もLCRホンダ・イデミツからMotoGPに継続参戦することになった。中上は10月18〜20日に栃木県のツインリンクもてぎで開催される日本グランプリで母国凱旋レースを戦うことになる。

　また、中上は第16戦日本GP後に右肩の手術を受けるため、2019年シーズンの最後のレースは日本GPになるようだ。チームは2020年最初のテストとなる2月7日のセパンテストで復帰を目指している。

　中上は「まず最初に、ホンダとLCRホンダ・イデミツに残留することを嬉しく思います。今年は大いに改善することができています。ホンダは素晴らしいサポートをしてくれて、非常に競争力のあるパッケージを提供してくれました」と喜びを語っている。

「2020年もこれを続けることができると確信しています。怪我については、アッセンでのレース中にクラッシュをした後、右肩の痛みと少し力が入らないことがわかりました。バルセロナで2度ミル医師のところへ行き、最近ではこの状況を完全に理解するために、東京にある船橋整形外科病院のスガヤヒロユキ医師のところへ行きました」

「怪我をしながらもバイクに乗ることができましたが、理想的な状況ではなかったので、ホンダとLCRホンダ・イデミツとともに、母国レースの直後に手術を行うという難しい決断をしました」