メジャー移籍を目指す千賀、藤浪の動きに米メディアが熱視線！期待の一方で弱点も指摘「存在を誇示できていない」「健康維持に問題が」

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　今オフ、２人の日本人投手が海を渡る決意を表している。ソフトバンクの千賀滉大と阪神の藤浪晋太郎だ。

　千賀は兼ねてよりメジャー挑戦を公言しており、これまでも球団と様々な交渉を行なってきた。そして、シーズン中に海外ＦＡ権を取得し、ソフトバンクがクライマックスシリーズの戦いを終えると、権利行使を宣言した。

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　また、藤浪もシーズン終了後、ポスティングでのメジャー移籍の意思を表明し、球団がこれを容認したことで、本格的に米球界でのプレーを目指すこととなった。

　両投手のこれらの動きはすでに米国内からも熱視線が送られてきており、ストーブリーグの話題で２人の名前を扱うメディアも少なくない。

　スポーツサイト『SB NATION』では、メジャー移籍を目指す千賀、藤浪の特集記事を配信。両投手の経歴や特徴などを伝えている。

　同メディアは藤浪について「フジナミは、ショウヘイ・オオタニのライバルとして、２０１２年秋のＮＰＢドラフトの１位指名をめぐって争った。両投手とも翌シーズンにさっそくＮＰＢデビューを果たすなど、熱いスタートを切った」として、大谷翔平と同期であることを紹介。

　また「正直なところ、過去にオールスターに出場しているにもかかわらず、外から見ると、フジナミはプロスペクトとしての存在をＮＰＢで誇示できていないように見える」と近年のパフォーマンスを振り返っている。

　一方で「２０２２年、フジナミはメインステージに復帰した。先発としての日々は終わったようだが、ブルペンからの投手として、成功を取り戻した。その速球とコントロールが消えなければ、（ＭＬＢでも）ブルペンで面白い武器になることができるだろう」と期待を述べた。

　また千賀へは「カブスがセンガとの契約に興味を持つチームの１つであると言及しており、また、レッドソックスにも獲得の噂があるとされている。先発投手を必要としているチームは、センガの獲得に動くかもしれない」と獲得候補球団を挙げている。

　他にも千賀のウィークポイントとして「２０２１年の日本の金メダリストであるセンガは、キャリア全体を通じて健康を維持するのに問題を抱えていたため、医学的な懸念によって年俸は多少低く設定される可能性がある」と負傷に悩まされてきたコンディションを指摘した。

　多くの情報がすでに米国内にも伝わっており、ここから選手獲得へ向け、さらに具体的な動きが始まることが予想される。実力、知名度とも日本を代表する存在である両投手へ、果たしてどれだけのメジャー球団が名乗りを挙げるのだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]