レッドブル&HRC密着:コストキャップ違反に合意、“数カ月かかる”控訴は行わず。一方で風洞試験の制限は大きな痛手に

　F1第20戦メキシコGP初日、この日、レッドブルはコース上での戦いだけでなく、コース外での争いでも戦っていた。金曜日の朝、国際自動車連盟（FIA）は、レッドブルが2021年のコスト上限である1億4500万ドルを超えていたとし、レッドブルと違反行為を容認することで合意したと発表した。

　これを受けて、フリー走行1回目が開始する1時間半前の午前11時半から、レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表がFIAのプレスカンファレンスルームを使用して、特別に記者会見を行った。

　FIAの発表によれば、レッドブルが犯した違反の額は上限の1.6％で、レギュレーションに定められている上限の5％未満に該当し、ポイントの剥奪には至らなかった。ただし、700万ドル（約10億円）の罰金と、割り当てられた風洞試験と計算流体力学（CFD）制限がさらに10％削減されることになった。

　会見でホーナーは、コストキャップ違反によって得たアドバンテージはないことを強調した。

「車両のパフォーマンスには1ペニーも費やされなかったし、車のパフォーマンスにも1ペニーも費やされなかった」

　にもかかわらず、違反したことで科せられるペナルティのほうが大きいと語った。

「風洞試験の制限によって最大1周あたり0.5秒のラップタイムを失う可能性があり、極めて厳しいペナルティだ」

　それでも、レッドブルが控訴せずにFIAと合意したのは、早期に決着することで、2021年のマックス・フェルスタッペンのドライバーズチャンピオンを確定させ、疑惑を持たれたまま仕事するチームスタッフと多くのサプライヤーたちを守りたかったからではないか。

「行政手続きを経て上訴を行っていたら、数カ月かかる可能性があり、国際控訴裁判所にはさらに数カ月かかっていた可能性がある。その間、パドックでさまざまな憶測が飛ぶだろう。そういうことを考えたうえで、我々は我々の利益、FIAの利益、F1の利益を考慮し、今日、罰則を受け入れた」

　その会見の直後に始まった初日のメキシコGPは、フリー走行2回目にピレリのタイヤテストで力関係がわからないまま、セルジオ・ペレスが5番手、マックス・フェルスタッペンが6番手で終えた。それ以上に、レースにとって大きかったのは、コストキャップ違反を巡る騒動が閉幕したことではないか。

　これでコース外の戦いは終わった。10月29日（土）からは、コース上での戦いに注目したい。